Бегство в горы: как я с мужем-инвалидом построила империю

Вдруг с заднего двора донесся испуганный крик:

— Ой!

— Старик, зови лекаря!

Люди во дворе бросились назад. Линь Вань побежала вместе со всеми.

Жена старосты стояла у входа в дровяной сарай с перекошенным от тревоги лицом. В памяти всплыли воспоминания прежней хозяйки тела: именно здесь жила их семья из трех человек.

— Матушка! — закричала Линь Вань и кинулась в сарай.

В лицо пахнуло сыростью и холодом.

В тусклом свете она увидела Чжан-ши: на женщине была тонкая ватная куртка неопределенного цвета, она лежала прямо на голых деревянных досках, под ней не было даже матраса — лишь комья черной гнилой ваты. Глаза закрыты, щеки глубоко запали, лицо приобрело зловещий синевато-серый оттенок, а грудь поднималась так слабо, что едва можно было заметить.

Пятилетний Линь Ань с грязным, замурзанным личиком сжался в ледяных объятиях матери, он тоже не шевелился, а в ручонке крепко сжимал крошечный лоскуток ее одежды.

Все четыре стены дровяного сарая продувались ветром, и здесь было не теплее, чем на улице.

В тот момент Линь Вань казалось, что вся кровь в ее теле замёрзла.

Жестокость, гнев и расчетливость, что вели ее всю дорогу, перед лицом этой мертвенной ледяной тишины рухнули в один миг.

Ее пальцы, сжимавшие нож, впервые забились в неконтролируемой, сильной дрожи.

— Матушка… Ань… — прохрипела она, бросившись к постели, и дрожащими пальцами коснулась шеи Чжан-ши.

Слабый, прерывистый пульс передался сквозь остывшую кожу.

Жива! Еще дышит!

Огромное облегчение и страх перед тем, что чуть не случилось, заставили ее мир погрузиться во тьму.

Почти на уровне инстинктов она повернулась боком, загородив телом большую часть прохода, и с молниеносной быстротой вытащила из рукава ту самую единственную баночку с бледно-голубым зельем для восстановления базовых сил, а затем по капле осторожно влила его в потрескавшиеся губы Чжан-ши и Линь Аня.

Закончив поипать их зельем и глядя на слабое дыхание матери и брата, она впилась ногтями в ладони так сильно, что во рту почувствовала привкус крови.

Слезами делу не поможешь.

Эти люди заплатят за всё кровавой ценой.

Линь Вань медленно поднялась на ноги, следы слез на ее лице превратились в ледяную корку, а взгляд стал холоднее ветра в дровяном сарае.

— О господи… И ведь они действительно хотели заморить их голодом и холодом до смерти… — пожилая женщина, вошедшая следом, утирала слезы, не в силах больше смотреть.

— В такую стужу — спать на голых досках, даже паршивого одеяла нет… Как же у них сердце-то не ёкнуло!

— С таким видом, как у Чжан-ши, ей вряд ли и несколько дней протянуть…

— Грех это, страшный грех…

Староста смотрел на едва живых мать и сына, лежащих на досках, а затем на это «жилище», едва ли лучше хлева для скота, и чувствовал, как ярость обжигает его с ног до головы. Он резко повернулся, и его взгляд, острый как лезвие ножа, впился в стоявшую у входа с бледными и меняющимися лицами Старуху Линь и остальных членов семьи Линь.

Глава 4

— Линь Пэн-ши! — во весь голос рявкнул староста, назвав ее по имени и фамилии. — Ты позволила своей невестке и внукам жить в таком месте? Спать на голых досках? У тебя вообще осталась хоть капля человечности! Это же убийство по неопределенности! Ты опозорила всю нашу деревню Тяньшуй!