Бесконечное пришествие Чёрной Луны

— Последний рейс.

В кассе для монет лежала куча медных денег, а из кондиционера веяло тошнотворным запахом морской тины. Цзян Мин пошарил в кармане и, к своему удивлению, нащупал там ровно одну монету. Он опустил её в прорезь. Водитель, не мигая, смотрел вперед. Как только Цзян Мин ступил в салон, двери тут же захлопнулись.

Окна были покрыты инеем, но ледяные узоры расположились с внутренней стороны стекла. Отражение Цзян Мина в окне словно начинало плавиться, а глаза водителя в зеркале заднего вида казались пустыми глазницами. В автобусе были и другие пассажиры, но, как ни странно, при взгляде на них было невозможно разглядеть их лиц. Минут через двадцать автобус остановился. Водитель обернулся к Цзян Мину:

— Выходи.

В тот же миг открылась задняя дверь.

Цзян Мин вышел, и автобус тут же умчался прочь. Вокруг клубился густой туман, в котором смутно угадывались очертания зданий. Похоже, это был коттеджный поселок. На табличке у ближайшего дома значилось имя Цзян Мина. Туман скрывал небо, Цзян Мин не мог разглядеть даже второй этаж, но, к счастью, у входа горел фонарь. Он взялся за дверную ручку — дверь оказалась не заперта. Как только он вошел внутрь, его раны начали стремительно затягиваться, и вскоре он был полностью здоров. Цзян Мин взглянул в зеркало: если не считать мертвенно-бледной кожи, он выглядел вполне нормально.

Не выдержав нервного напряжения, он поднялся на второй этаж, выбрал первую попавшуюся комнату и провалился в сон. Утром, проснувшись, он принял душ, переоделся и спустился вниз.

За окном густой туман, словно застывший битум, окутывал серый особняк. Когда Цзян Мин толкнул резную медную дверь, в прихожей автоматически зажегся мертвенно-бледный свет. Винтовая лестница делила пространство на две четкие зоны: в открытой кухне на первом этаже мягко светили настенные лампы, аромадиффузор рядом с итальянским кожаным диваном наполнял воздух запахом кедра, создавая опасное равновесие с серым туманом, бурлящим за стеклом.

Двустворчатый холодильник отливал перламутром. В холодильной камере были навалены черешня и виноград, а в морозилке аккуратными рядами лежали мраморная говядина и черное морское ушко. Цзян Мин нацарапал на стикере: Фуа-гра с черным трюфелем, голубой тунец — и прилепил его к магнитной доске. Серебряный поднос с дымящимся блюдом тут же появился в умном подъемном шкафу. На зеркале в гардеробной готическим шрифтом были выгравированы правила: Ткань и стиль на выбор, запрещено рисовать изображения живых существ. Сейчас на манекене был надет темно-зеленый шелковый халат, на манжетах которого золотыми нитями были вышиты те же руны, что и в блокноте Чёрной Луны.

От блокнота в кожаном переплете, лежавшего на барной стойке, внезапно повеяло холодом. Узор Чёрной Луны начал извиваться и корчиться в зависимости от угла падения света. Стоило раскрыть его, как люстра погасла, и лишь буквы в темноте засветились фосфорическим зеленым светом:

Руководство по выживанию в первую ночь (оценка новичка: B)

1. Правила внутри особняка — истина в последней инстанции. Во время регенерации плоти запрещено смотреть в окно дольше 7 секунд.