Эхо вечности: Тайна бессмертных

Подобно резвой иволге, Цинь Цянь побежала вперед короткими перебежками. То и дело оборачиваясь, она восторженно рассказывала то про соевый творог доухунао, то про лепешки гокуй и каменные блинчики шицзымо, а затем сбегала и купила несколько медовых цзунцзы. Трое взрослых мужчин следовали за ней по пятам, и их руки уже были забиты до отказа самыми разными закусками, однако для самой Цинь Цянь всё это было лишь дегустацией. Наконец она обнаружила свою главную цель — небольшую закусочную с вывеской «Острые комочки из теста», и, нимало не смущаясь длинной очереди у входа, решительно пристроилась в самом ее конце.

— И надо же этой сычуантке до такой степени подсесть на нашу гуаньчжунскую кухню! — усмехнулся Ван Лэ.

— Послушай, а что такого? Разве ей не может нравиться гуаньчжунская еда? — Фань Дапэн слегка толкнул Ван Лэ локтем в бок. — Думаешь, только ты, коренной шэньсиец, имеешь на это право?

Сяо Чжан тихонько прыснул, но, сообразив, что что-то не так, тут же прикрыл рот рукой и сглушил улыбку.

— Ах ты, паршивец! — Ван Лэ погрозил Сяо Чжану указательным пальцем, но дальнейшие слова проглотил.

— Слушайте, а давайте перекусим прямо здесь? И заодно ублажим вкусовые рецепторы Цинь Цянь, — предложил Фань Дапэн.

— Сяо Чжан, ты как? Сможешь есть такую еду, привыкнешь? — поинтересовался Ван Лэ.

— Ван-гэ, хоть я и не чистокровный шэньсиец, но уже несколько лет учусь и работаю в Сиане, так что гуаньчжунские кушанья мне весьма по душе, пусть я и не помешан на них до такой степени, как Цинь Цянь, — ответил Сяо Чжан.

— Отлично, решено! Сяо Чжан, иди составь компанию Цинь Цянь в очереди, а мы вдвоем, старики, отправимся искать свободные места, — распорядился Ван Лэ.

— Это ты старик, а я вовсе нет! Я еще молодой парень! — Фань Дапэн не стерпел такого обращения и снова принялся подкалывать Ван Лэ.

— Ладно-ладно! Старик тут я, но тебе всё равно придется идти со мной искать места! — отпарировал Ван Лэ.

Заметив, что Ван Лэ и Фань Дапэн снова затевают перепалку, Сяо Чжан молча направился к Цинь Цянь, а Фань Дапэн последовал за Ван Лэ.

— Цянь-цзе, давай я постою в очереди! А ты сходи к Ван-гэ и Дапэн-гэ, они как раз пошли искать столик, — подойдя к девушке, произнес Сяо Чжан.

— Всё в порядке, я сама хочу прочувствовать всю прелесть стояния в очереди, — испугавшись, что ее сгонят, поспешно ответила Цинь Цянь, заметив, что Сяо Чжан собрался ее подменить.

— Ну ладно тогда! Я побуду с тобой, чтобы не возвращаться к тем двоим и не слушать их вечные перепалки, — рассудил Сяо Чжан, раз уж Цинь Цянь и не думала уступать ему место в очереди, а возвращаться к Ван Лэ и Фань Дапэну ему тоже не хотелось.

— Слушай, Сяо Чжан, я тут, по правде говоря, засомневалась… Стою я в этой очереди, а лапшу бянбян из соседней лавки никак не сможешь купить? — смущенно проговорила Цинь Цянь.

— Без проблем! Сию минуту сгоняю. Цзе, какие-то особые пожелания будут? — Сяо Чжан был готов сделать что угодно, лишь бы не возвращаться к старшим товарищам.

— Да особо никаких, просто положи побольше перца чили, — ответила Цинь Цянь.