Эхо вечности: Тайна бессмертных

Спустя несколько месяцев она родила мальчика и назвала его Ван Ао. Мать надеялась, что сын вырастет похожим на отца — станет полезной для страны опорой и прославит предков. Но мертвые обрели покой, а живым достались лишь мучения! Госпожа Ван в одиночку растила сына, испив до дна все земные горести. Ван Ао от природы уродился могучим, сообразительным и среди соседских детей прослыл главным заводилой. Однажды ребятишки из соседней деревни пришли озорничать на поле семьи Ван, и Ван Ао немедленно затеял с ними драку. В итоге все чужаки отделались синяками да царапинами, а он даже не испугался.

Так Ван Ао дожил до пятнадцати лет и превратился в настоящего мужчину. Однако на лице госпожи Ван не было и следа радости, ведь она знала: чтобы сын добился успехов и сделал карьеру, в ту эпоху оставалось лишь идти в армию. Даже если бы госпожа Ван не желала отпускать Ван Ао на войну, в тот день правитель Цинь издал высочайший указ о призыве на поле боя всех юношей с пятнадцати лет, и ей оставалось лишь подчиниться. Шэньси издавна славилась своими странностями: то, чего больше всего боишься, непременно случается.

Осенью 254 года до нашей эры царство Вэй аннексировало царство Вэй, превратив его в свое вассальное государство. Вскоре Цинь не смогло смотреть сложа руки на то, как Вэй заглатывает соседа, и двинуло войска на помощь в восстановлении царства Вэй. Однако возрожденное государство, понимая, что не сможет уцелеть между Цинь, Вэй и Чжао, примкнуло к могущественному Цинь. В конце того же года циньский правитель отправил полководца Ляо в поход против Вэй, и тот захватил Учэн. Воспользовавшись тем, что князь Синьлин, Вэй Уцзи, находился в царстве Чжао и не мог вернуться на родину, циньский правитель вынудил царство Вэй передать свою судьбу в руки Цинь. Как раз перед тем, как циньская армия атаковала Учэн, Ван Ао был призван в армию и отправлен на передовую в Учэн, где прошел через огонь и воду. Благодаря суровой закалке и гибкому уму он непрерывно добивался заслуг: в первом же бою срубил несколько десятков врагов, а в дальнейшем не проиграл ни единого сражения.

К тридцати годам он уже носил звание шучжана и состоял под началом прославленного циньского полководца Ван Цзяня, служа у него генералом. В 236 году до нашей эры царство Цинь приказало Ван Цзяню выступить в поход против царства Чжао и в очередной раз атаковать города Эньюй, Ханьдань и другие. В то время царство Чжао ведело ожесточенную войну с Янь, поэтому могло лишь приказать великому генералу Ли Му выступить на юг для отражения врага. Но понесенные потери были столь велики, что, несмотря на две победы над циньской армией, Чжао всё же сдало города Эньюй, Е, Аньян и другие. В этой грандиозной битве циньская армия вышла с запада из гор Тайхан и внезапно атаковала чжаоский Ханьдань, положив начало эпохе объединения Китая царством Цинь.

В этом сражении Ван Ао получил ранение, но лично перебил больше сотни врагов. По законам Цинь он был удостоен звания «дашанцзао». Ван Цзянь подал императору Цинь Шихуану докладную записку, и тот издал священный указ о пожаловании наследственного звания «дашучжан», ста ляней золота (что равнялось двадцати линам) и разрешении вернуться на родину в южный Пиньян. Сложив полномочия и вернувшись к мирной жизни, Ван Ао не стал проедать сбережения: прихватив огромный капитал, он отправился в уезд Яочжоу к северу от Пиньяна и его окрестности, где разработал множество угольных и медных рудников, необходимых царству Цинь для возведения дворцов и императорских гробниц, и сколотил колоссальное состояние. Он также неоднократно откликался на призывы правительства, жертвуя огромные суммы денег и имущества на важнейшие государственные проекты. За это он удостоился высочайшей похвалы правителя Цинь Шихуана, и в Гуаньчжуне, да и во всей Поднебесной пошли слухи: на севере есть Ван Ао, а на юге — вдова Цин. Раз его имя ставили в один ряд с именем богатейшего человека объединенного Китая, можно представить, сколь огромным финансовым могуществом обладал тогда Ван Ао.