Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Цикл очищения? Сердце Зеро упало. Этот термин отозвался в нем необъяснимым узнаванием и дрожью.

В этот момент:

У-у-у-у-у…

Низкий гул, словно идущий из самых недр земной коры, донесся с далекого горизонта. Сначала он был слабым, но быстро становился громче и ближе. Земля начала мелко вибрировать.

Стаканы на столах зазвенели, со стен посыпалась пыль.

Это был не гул. Это были… шаги.

Сотни тысяч, миллионы шагов! Сливаясь в единый поток, который уничтожит всё на своем пути!

— Идут! — зрачки Те Чуя сузились до размеров игольного ушка. В голосе этого бывалого вояки, годами выживавшего в пустошах, послышались рыдающие нотки. — Это… это орда мутантов!

Все как безумные бросились к смотровым отверстиям.

В свете кровавой луны на горизонте появилась черная линия. Она стремительно расширялась, несясь вперед, словно прорвавшая плотину река или извергающаяся лава, с неостановимой силой направляясь к убежищу!

Мутанты!

Бесконечные полчища мутантов!

Псы-падальщики, костяные звери, ползуны… всевозможные твари, чьи имена Зеро знал и не знал, слились в огромную, хаотичную армию смерти. Их алые глаза в свете луны превратились в море отчаяния. Их рык, слившись воедино, стал шумом, способным разорвать барабанные перепонки.

Это была не охота. Это был не бой.

Это было стихийное бедствие.

Масштабная зачистка всех выживших на этой земле.

— Закрыть… закрыть все отверстия! Укрепить ворота! Быстрее! — Ляо Я наконец очнулся от шока и издал истошный вопль. На его лице не осталось и следа привычного спокойствия, только звериная свирепость и безумие.

Выжившие, движимые инстинктом самосохранения, с криками и плачем бросились заделывать отверстия, подпирая тяжелый шлюз запасными стальными листами и любым хламом.

Зеро толкали, но он не двигался. Он лишь смотрел через последнюю щель, прежде чем ее заколотили, в упор глядя на надвигающуюся черную волну смерти.

Страх?

Да, он был. Его тело мелко дрожало, адреналин бурлил в крови. Но в самой глубине этого страха зарождалось странное чувство.

Предвкушение.

Холодное, кровожадное предвкушение, словно изголодавшийся зверь увидел накрытый пир. Его кровь, казалось, ликовала и кипела.

— Чувствуешь, Зеро? — шептал голос Тирана, полный искушения. — Это симфония эволюции, гимн, изгоняющий слабых. Каждая клетка твоего тела жаждет этой бойни. Перестань сдерживаться, хватит сковывать себя этой смешной человечностью. Снаружи — настоящая сцена для тебя.

— Нет… — выдавил Зеро сквозь зубы. Он так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони, пытаясь болью побороть жажду, идущую из самых глубин души.

БУМ!!!

Оглушительный грохот сотряс всё убежище. Первая волна мутантов врезалась в ворота!

Следом — второй удар, третий…

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Удары слились в один, словно гигантский молот бил по маленькой лодке в эпицентре шторма. Тяжелый сплавной шлюз жалобно застонал. Заклепки под огромным напором начали расшатываться, из металлических соединений посыпались искры.

— Держать! Всем держать, мать вашу! — Те Чуй с группой мужчин бросился к воротам, подпирая их собственными телами. У него на лбу вздулись вены, лицо от напряжения стало багровым.