Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

— У тебя есть я.

— Сдайся, Зеро. Твоя борьба бессмысленна. Твоя так называемая человечность в этом мире — самый смертельный яд. А я — единственное противоядие.

— Посмотри на них: А-Фан, эта Хуэйя. Их конец — лучшее доказательство твоего упорства. Хочешь жить? Хочешь… спасти ее? Ты не сможешь, только я могу.

Один из преследователей подошел к нему вплотную, глядя сверху вниз. Его пасть, покрытая слизью, медленно раскрылась, целясь в беззащитную шею.

— Отдай мне свое тело.

Голос Тирана звучал с непререкаемым величием.

— Я дарую тебе… жизнь.

— Я покажу тебе, что такое настоящая сила.

— Тебе нужно просто… перестать сопротивляться. Закрой глаза, поспи. Когда проснешься, все закончится.

Веки Зеро были тяжелы, как свинец. Он смотрел на приближающиеся клыки, с которых капала кислота, и на ту холодную женщину за спиной, что тоже оказалась в ловушке. Он проиграл. Проиграл вчистую.

Может быть… он с самого начала был неправ.

— Да, именно так. Ты не виноват, виноват этот мир.

Голос Тирана был нежен, как шепот дьявола.

— Отпусти, дитя. Отдай мне все…

В тот последний миг, когда острые когти должны были пронзить его горло, глаза Зеро, утратившие блеск, окончательно закрылись.

Глава 11

Время остановилось.

В то самое мгновение, когда покрытый слизью ротовой аппарат могильного преследователя вот-вот должен был сомкнуться, сознание Зеро провалилось в абсолютную, безмолвную тьму. Это не было потерей сознания, скорее чем-то вроде… отчуждения. Его чувства, его страх, его отчаяние, его жалкое упорство — всё это было соскоблено с тела невидимой пленкой, оставив лишь чистейший, первобытный биологический инстинкт.

Выжить.

Это не было мыслью или решением. Это был приказ, древнее самой мысли, выжженный в двойной спирали ДНК каждой клетки. Базовый код, из которого соткана жизнь.

Тиран решил, что победил. Он чувствовал, как контроль над телом ускользает к нему, словно влажная, сброшенная одежда. Он уже был готов разыграть великолепный пир убийств, демонстрируя этому глупому сосуду, что такое истинная сила.

Но он ошибся.

Он не получил контроль.

Потому что глубже воли Тирана и фундаментальнее личности Зеро в этом теле скрывалось нечто иное — отточенный тысячами экспериментов… инстинкт выживания.

Ему не нужно было думать. Ему нужно было только реагировать.

За 0,01 секунды до того, как похожие на серпы челюсти преследователя сомкнулись, плотно зажмуренные глаза Зеро резко распахнулись.

В них не было ничего. Ни страха, ни гнева, ни отчаяния, даже той равнодушной, высокомерной жестокости, что была присуща Тирану. Это была пустота, словно затишье перед бурей на море. Его тело пришло в движение.

Не уклонение, не блок. Это слишком медленно.

Его левая рука с нечеловеческой скоростью взметнулась вверх, пальцы растопырились, но не для того, чтобы оттолкнуть голову монстра. Указательный и средний пальцы, словно две раскаленные стальные иглы, точно и безжалостно вонзились в щель между панцирем и сочленением челюсти.

Там находился один из самых уязвимых нервных узлов во всей голове существа.