Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

— Передавать крутящий момент от биологического привода через такой неэффективный редуктор… потери энергии составляют не менее сорока процентов. А ради убойной силы зубья заточены настолько остро, что это пожертвовало структурной прочностью. Поистине… глупая конструкция.

Хуэйя понимала каждое слово, но их сочетание вызывало холод, поднимающийся из самых костей. Так не мог говорить бродяга, так не мог говорить даже воин. Так говорил творец, критикующий собственное творение.

Затем, пока сознание Хуэйи пребывало в оцепенении от шока, он двинулся.

Два пальца, удерживающие вращающуюся с бешеной скоростью дисковую пилу, едва заметно, грациозно дрогнули.

Хруст.

Звук был чище и резче, чем звон разбитого стекла. Дисковая пила из спецсплава, способная разрезать грузовик пополам, сломалась, словно промерзшее печенье, и тут же разлетелась на куски под действием чудовищной центробежной силы. Мириады металлических осколков, подобно смертоносной картечи, с пронзительным свистом веером разлетелись во все стороны!

— Берегись!

Хуэйя вскрикнула почти инстинктивно и, неуклюже перекатившись, спряталась за толстой трубой. Вокруг раздался плотный град ударов, брызнули искры. Несколько осколков просвистели прямо над её шлемом, от их напора по коже головы пробежал холодок.

Она прижалась к земле, сердце бешено колотилось, она не смела даже поднять головы. Но через несколько секунд смертоносный металлический шторм утих. Она осторожно выглянула, и то, что она увидела, заставило её сердце, которое только начало успокаиваться, провалиться в ледяную бездну.

Ноль — или то, что заняло его тело — по-прежнему стоял на месте, не шелохнувшись. Осколки, способные пробить стальную плиту, будто огибали его. Он просто стоял, позволяя металлическому дождю проноситься мимо, даже подол его куртки не шелохнулся.

— Р-р-р…?

Напротив него Чистильщик, машина для убийства, сшитая из плоти и стали, издал недоуменный рык. Его логические цепи, похоже, перегрелись, не в силах обработать увиденное. Его самое грозное оружие было уничтожено голыми руками с… почти унизительной легкостью.

Недоумение быстро сменилось более примитивной яростью, заложенной в глубине программного ядра. Его единственный огромный глаз снова зафиксировал цель, вторая рука-манипулятор с гидравлическими клешнями с грохотом поднялась и обрушилась на голову врага!

Этот удар был быстрее и тяжелее предыдущего! Еще до того, как клешни достигли цели, давление стало таким, что воздух вокруг словно загустел.

Сердце Хуэйи подступило к горлу. Она хотела выстрелить, но пальцы одеревенели. Мозг кричал о необходимости бежать, но тело было приковано к месту невидимыми путами страха.

Однако он не уклонился.

Перед лицом удара, способного обрушить здание, он просто… сделал шаг вперед.

Этот шаг казался простым, но в нем чувствовалась какая-то непостижимая логика. Время, пространство, векторы силы — всё под этим шагом едва заметно сместилось.

Его тело с противоестественной, призрачной грацией нашло единственный зазор в траектории падающих клешней — зазор, более узкий, чем лезвие бритвы.