─ Уважаемая госпожа, не извольте гневаться. Этот мальчик, Шэнь Лянь, в прошлом связался дурной компанией, а старик его выручил, вот он теперь из благодарности и помогает мне по старой дружбе.
Напыщенный вид Шэнь Ляня мигом улетучился. Он с досадой воззрился на лавочника: ─ Старик Ян! Да что ты за человек! Я же стараюсь, чтобы ты меньше потратился!
Лавочник украдкой оттянул Шэнь Ляня в сторонку и прошептал: ─ Раз эта гостья владеет звериным кристаллом, простофилей она быть никак не может. Попридержи-ка язык, умоляю.
Шэнь Лянь круто развернулся и под сердитый стук каблуков вылетел из лавки, скрывшись за углом.
Жому не стала развивать конфликт: получив расчет и прикупив у лавочника семян различных растений, она покинула магазин.
Глава 8: «Привет из агрономического рая»
С оставшимися пятнадцатью тысячами зверомонет на руках Жому пустилась во все тяжкие по лавкам городка. Сперва она плотно пообедала – в Зелёном Склоне хоть и разводили скот, но объемы мяса оставляли желать лучшего, а потому на прилавках преобладала растительная пища. Затем на рынке были закуплены сельхозинструменты: стальные грабли, лопаты и прочий инвентарь. Завидев торговца свежими мясными тушами, Жому потребовала отрезать ей добротный шмат на сегодняшний ужин – стоял июнь, а холодильников здесь не водилось, так что приходилось брать впрокат лишь на один раз. Приняв у продавца с огромными лопоухими ушами завернутое в промасленную бумагу мясо, Жому уже предвкушала, как приготовит что-нибудь с жару с пылу. В прошлой жизни ее главным увлечением было кулинарное творчество: свиная соломка с зеленым перцем, томаты с яйцом, пекинская капуста в устричном соусе… Если сдобрить эти простые домашние блюда овощами собственной грядки, вкус заиграет совершенно новыми красками.
В придачу Жому обзавелась кастрюлями, мисками и кухонной утварью. Выбор приправ оказался крайне бедным: после того как ей довелось понюхать некую специю с невыносимо резким запахом травы, Жому благоразумно ограничилась покупкой обычной морской соли.
Хотя Ду Цзинь в свое время заготовил немало вещей, прежняя хозяйка в припадках ярости имела дурную привычку крушить всё вокруг, так что домашняя посуда либо щеголяла выщербленными краями, либо вовсе превратилась в бесформенные черепки. Жому специально расспросила местных о постоялых дворах, пытаясь узнать, не останавливался ли там самец с маленьким мальчиком. Несмотря на все заверения, что она вовсе не злоумышленница, трактирщики смотрели на нее с затаенным страхом и в один голос твердили, что никого подобного не видели. Потоптавшись на месте, Жому была вынуждена ретироваться.
Поклажи набралось столько, что пришлось нанять повозку, запряженную быком, чтобы добраться до Зелёного Склона. Оказывается, этот мир населяли не только разумные зверолюди: часть фауны до конца дней сохраняла звериный облик. Существовал лишь негласный закон: подобных животных не употребляли в пищу, используя исключительно в качестве тягловой силы или для показа на ярмарках. Философствуя о многообразии и странностях здешнего мироустройства под мерное покачивание бычьей телеги, Жому прибыла к заветной хижине. Глядя на знакомые обшарпанные стены, она решила, что пора бы нанять мастеров для ремонта. Пусть на полноценный реванш нынешних сбережений не хватит, но подлатать крышу и стены вполне по силам. [Замечено стремление хозяйки к масштабному обустройству территории. Выполнено условие получения задания: «Ремонт ветхого жилища»]