Не успел он домяукать, как потерявший терпение старший отвесил ему звонкую затрещину лапой: ─ Всё мяукаешь да мяукаешь! Ты кот вообще или кто?!
Мелкий шлепнулся пузом о землю, скорчив обиженную физиономию, и вскинул глаза, в которых явственно проступали змеиные зрачки!
─ Братец, от рыбных стейков меня уже воротит. А то мясо, что тот зверочеловек жарил, пахло так божественно, я просто не удержался…
Старший сокрушенно вздохнул и придавил лапой братскую макушку: ─ Подумаешь, мясо! Вот захватим Центральный Лес, заставим змей наготовить тебе сколько душа пожелает.
─ Это когда еще будет…
Проследив за загоревшимся фанатичным огнем в глазах старшего брата, мелкий лениво растянулся на траве, превратившись в мохнатый коврик: ─ Только если мы первыми поднимемся, увлечем за собой остальных, и когда сюда хлынет народ с островов, наша миссия будет выполнена!
Старший попытался продолжить вдохновенную тираду, но, опустив взгляд, обнаружил, что младший уже дрыхнет без задних ног. Тяжело вздохнув, он кое-как устроился поудобнее – явно непривычный к кошачьему телу, он все же сгреб брата в охапку и наконец погрузился в сон. В наступившей ночной тишине воцарился полный покой.
Глава 9: «Атомное преобразование: Я на свободе»
─ На следующее же утро, едва Жому успела проснуться, её разбудил громкий бах. Потерев глаза, она обнаружила, что у порога стоят Тао Руань и её домашние слуги. Тао Руань, глядя на потягивавшуюся и зевавшую Жому, недовольно бросила: ─ Ну что, тебе был выделен целый день, теперь-то ты больше не станешь тянуть время?
─ Закончив говорить, Тао Руань бросила косой взгляд на стоявших позади слуг. Каждый из них сжимал толстую с человеческое запястье деревянную палку, явно готовясь пустить её в ход: ─ Посмотрим-ка на этот раз, кто посмеет сказать, что я кого-то притесняю.
─ Жому лишь презрительно усмехнулась. Эта девица Тао Руань была твердо уверена, что долг та вернуть не сможет, а потому заранее притащила громил, чтобы проучить должницу. Поднявшись на ноги и еще раз сладко потянувшись, Жому вытащила из ящика тяжелый мешок со зверомонетами: ─ Вот они, можете приступать к счёту.
Вчера лавочник Ян намеревался выдать ей костяной вексель, ходивший в одной из общемировых торговых палат Звериного мира. На слух это было почти то же самое, что чек из современного мира, но на вид – гладко отполированная белая звериная кость. Жому тогда попросила Лавочника Яна выписать ей вексель на десять тысяч зверомонет, а остальные тридцать тысяч выдать разменной монетой. К счастью, в лавке у Яна зверомонеты хранились нанизанными на веревки по тысяче штук, так что повозиться особо не пришлось. Притащив всё это домой, Жому нарочно развязала связки, превратив богатство в огромную ворох россыпи – исключительно для того, чтобы Тао Руань всласть насладилась пересчетом. ─ Мисс Тао, прошу.
Глядя на мешок с монетами, Тао Руань скривила губы в нервном тике. Каким образом эта девчонка умудрилась раздобыть столько денег всего за одну ночь? ─ Жому, когда я одалживала тебе деньги, всё выглядело совсем иначе.
─ Жому холодно усмехнулась в ответ: ─ Сейчас тоже не хуже.