─ Впрочем, доктор, вы можете не беспокоиться, мне нужно лишь отлучиться в одно заведение, и сразу полегчает.
─ Скажите, где у вас здесь отхожее место?
Е Цинлуань резко остановился. Не оборачиваясь, он тихонько усмехнулся: ─ Позвольте заметить, сейчас отправляться туда несколько преждевременно.
Уголки рта Жому нервно дернулись. Только она собралась выдать что-то про неизбежное нанесение ущерба местной чистоте воздуха, как лекарь продолжил: ─ Насколько мне известно, Линь Фэн сейчас занята тем, что щедро раздает обещания новому мужу. И лишь когда тот примет их все до единого и они окончательно скрепят союз узами, она соизволит покинуть любовно обустроенное свадебное ложе.
Услышав это, Жому окончательно убедилась: её давным-давно узнали, и врач прекрасно осведомлен о незавидном положении Ду Цзиня. Бросив ломать комедию, Жому выпрямилась во весь рост и настороженно прищурилась: ─ Ты раскусил меня с порога.
Е Цинлуань повернулся, но смотреть на неё не стал – взгляд его был прикован исключительно к лекарскому свертку. Это молчание означало полное согласие. Не теряя времени даром, Жому перешла прямо к делу, вложив в голос максимум искренности: ─ Умоляю, скажи, где находится Ду Цзинь. В награду я отдам тебе целую тысячу зверомонет!
С этими словами она извлекла из кармана костяной вексель на тысячу и протянула лекарю. Е Цинлуань даже не взглянул на бумагу; лишь приподнял бровь и прищуренным взором уставился на прижатого к её груди большеглазого Жо Сяомо: ─ Это ваш общий ребенок?
Жому кивнула, с нежностью погладив сына по макушке, и повторила просьбу: ─ Я не могу позволить Мо расти без отца. Умоляю, подскажи, где он удерживается.
В искреннем взгляде женщины читалось столько подлинных чувств, что Е Цинлуань на секунду даже растерялся. Но тут подал голос малыш: доведенный до слез происходящим, он сердито заерепенился, издав обиженный писк: ─ Папа, давай скорее найдем отца и перестанем разговаривать с этим странным дядькой!
Е Цинлуань моргнул, прикрыл лицо ладонью и тихо рассмеялся. Заметив, как ошеломленно смотрят на него оба родителя, он деликатно кашлянул и вернулся к делу: ─ Я отведу вас. Без всяких монет. Но взамен ты даешь слово: вызволив мужа, ты наконец начнешь нормально заботиться о них обоих.
Во взгляде Е Цинлуаня читалась такая пронзительная строгость, что Жому на мгновение стало совестно, хотя за ней вроде бы не водилось новых грехов. Тем не менее она незамедлительно дала самое торжественное обещание. Бросив короткий взгляд на Жо Сяомо, лекарь жестом велел следовать за ним и свернул в боковой коридор.
Глава 12: «Спасение»
Шагая следом за Е Цинлуанем по извилистым коридорам резиденции, напоминавшим запутанный лабиринт, они миновали изрядное расстояние, прежде чем перед ними показался комплекс соединенных между собой гостевых флигелей. Издалека доносились звуки музыки, глухие раскаты веселья и звон кубков – управительница действительно закатила пир на весь мир. Пускай это был мир зверолюдей, страсть к пышным церемониям здесь ничуть не уступала человеческой цивилизации.
─ Вам сюда. Кажется, крайняя комната слева.