Остальная троица очнулась словно ото сна. Быкоголовый проявил немало товарищеской верности: до смерти трясясь от ужаса, он оттащил бесчувственного лошадиноухого подальше, взвалил его на спину и припустил прочь. Преследовать их Жому не стала – вместо этого она подобрала оброненные двадцать девять тысяч пятьсот зверомонет и, глядя на свой полууничтоженный тяжелым трудом огород, погрузилась в глубокое раздумье.
Глава 10: «Ремонт дома и заступничество за слабого»
Каждая монетка на счету!
Жому на пробу разрыла землю, проверяя состояние семян. Как и ожидалось: вчера еще здоровые семечки теперь покрылись темными разводами, точно отравленные. Не желая мириться с поражением, Жому углубилась дальше, но обнаружила лишь вялые обрывки корешков. Чуть ниже мощные корневища чужой силы уже полностью оккупировали всю делянку. Всего сутки назад здесь ничего не было!
Сердце Жому ушло в пятки. Проклятая Тао Руань не просто погубила посевы – она разорила весь ее труд!
Вспылив, Жому завопила в ментальном пространстве во всю мочь: ─ Система! Тут всякие негодруги обижают будущую градоначальницу, что делать будем?
Система хранила молчание, видимо, не берясь постичь тайный умысел поступка Тао Руань. [Обнаружено магическое воздействие стихии древа. Хозяину рекомендуется ускорить прокачку уровня сил во избежание повторения инцидентов]
Жому: Мои силы на исходе, моя психика разбита…
Вздохнув, она решила оставить отдых на потом. Наскоро сварив зелени, она поспешила в городок нанимать бригаду для укрепления стен. Чтобы быстро набрать силу, необходимо следовать основному сюжету. Появившись в поселке, Жому разыскала семейную артель из трех братьев, славившихся строительным ремеслом. По слухам, старший возводил соломенные хижины, средний специализировался на деревянных срубах, а младший лучше всех управлялся с каменной кладкой. Заказов в эту пору выдалось немного, так что Жому с барским размахом ангажировала всех троих разом: оптом и работа спорится, и дело пойдет быстрее.
Братья в мгновение ока собрали инструменты и материалы. Желая справить новоселье как можно скорее, Жому остановилась на прочном деревянном доме. Средний брат ударил себя в грудь кулаком, клянясь использовать лучшие пиломатериалы, так что заказчица могла спать спокойно.
Арендовав пару бычьих повозок и растолковав строителям основные требования – ценного имущества в доме все равно не водилось, – оставив задаток, Жому вновь подалась в городок. Мысль снять жилье прямо на месте тоже мелькала в голове, но, взвесив свой статус и риск внезапного возвращения Ду Цзиня с маленьким Жо Сяомо, она сочла за благо остаться на Зелёном Склоне.
По дороге ей попалась стайка чумазых ребятни, окружившая кого-то на обочине и шумно затеявшая недоброе. Приблизившись из любопытства, Жому увидела, как ватага забрасывает камнями забившегося в угол малыша, осыпая его издевками: ─ Ха-ха-ха! Мелкий сирота без мамки и папки, а туда же – чужой бизнес портить!
─ Если бы не ты, я бы сегодня с утра дрых без задних ног!
Впереди всех стоял воришка с крысиными повадками, выставив напоказ два крупных резца; в его глазах не было ни капли детской наивности – лишь холодный расчет. Шобла прихвостней усердно поддакивала: ─ Точно-точно! Этот новичок встал поперек дороги нашему главарю, сущий мерзавец!