─ Те плохие мальчишки сказали, что папа теперь стал мужем градоначальницы…
─ Неужели папа бросил Сяомо?..
Захлебываясь слезами, Сяомо надул губку и заглянул ей в глаза полными отчаяния глазищами: ─ Мам, отведи меня к папе, пожалуйста?
Жому погладила сына по голове и успокоила: ─ Ну-ну, тихо. Раз ты прождал здесь целый день и ночь, давай-ка сначала перекусим, а потом мы вместе отправимся на его поиски,детка?
Дождавшись утвердительного кивка, Жому подхронила мальчика на руки и зашагала к куда более солидному ресторану напротив вчерашней лапшичной, заказав три мясных блюда. Забыв о слезах, Сяомо принялся уплетать еду ложкой за обе щеки, не забывая с набитым ртом напоминать о поисках отца. Воспользовавшись паузой, Жому расспросила хозяина о дороге к дому градоначальницы и, едва мальчик расправился с едой, решительно двинулась в путь.
Глава 11: «Насильное замужество? Прости, но ты нарвалась на неприятности»
Городок был небольшим, и усадьба градоначальника располагалась в самом его центре. Подойдя к главным воротам, Жому с первого взгляда отметила плотную шеренгу из десятка стражников – судя по всему, местный гарнизон безопасности. В зверином мире стража выполняла роль земной полиции, и большинство конфликтов, решавшихся кулаками на местах, гасилось именно силами таких отрядов. При управителе состояли также люди, ведавшие порядком в городе, организацией рынков и распределением жилья. Притаившись за углом и наблюдая за маршировавшими мимо патрульными, Жому навострила уши в надежде подслушать что-нибудь полезное. ─ Этот градоначальник совсем совесть потерял! Прибыл в Зелёный Склон всего несколько лет назад, а уже завел себе восьмерых мужей-зверолюдей! Каждые несколько месяцев закатывает пирушки на широкую ногу, спуская на заключение браков всю прибыль лавок, а жалованье за этот месяц нам до сих пор не выдали!
Возмотительно прошипел худой, тщедушный зверочеловек. Шедший рядом здоровяк тут же дернул его за рукав, предостерегая: ─ Не болтай лишнего, услышит кто – мигом без работы останешься.
─ И куда потом? В грузчики идти? Тебе оно надо?
Худой шумно выпустил воздух носом и сбавил тон: ─ Я просто хочу жить по-человечески. В моем доме, считая хозяйку, всего четыре рта, трое пашут с утра до ночи как проклятые, а за месяц толком ничего не отложишь. И тут еще хозяйке подселили двух новых самцов… Эх, в доме скоро яблоку негде будет упасть…
─ Хватит ныть, радуйся, что крыша над головой есть. Слышал, новый муж градоначальника вообще на улице оказался? Шевелись давай, после патруля опять нагобук получим.
Проводив взглядом удаляющихся стражников и переведя взгляд на массивные ворота резиденции, Жому задумалась: «На улице?» Если верить словам Мо, Ду Цзинь должен был отправиться на поиски постоялого двора, но почему он не взял с собой сына? Неужели Ду Цзинь и вправду посчитал Мо обузой?
Жому тут же отмела эту нелепую догадку. Ду Цзинь безумно любил Мо, в этом сомнений не было. Значит, оставался лишь один вариант… Его просто-напросто схватили силой, из-за чего он физически не успел забрать мальчика.
В памяти всплыл облик Ду Цзиня – благородный, отстраненный, неизменно прекрасный даже в те дни, когда ему приходилось делить тяготы жизни с прежней хозяйкой. Неудивительно, что Тао Руань пошла на любые ухищрения…