─ Цинлуань, отойди.
─ Ради памяти Цинтана я отпускаю тебя. Привезу другого лекаря.
Е Цинлуань не ответил. Он медленно поднялся на ноги, и только теперь Жому заметила, что глаза его налились кровью до черноты, а в глубине зрачков бурлило нечто невообразимое. ─ Убираться должна ты.
Ду Цзинь хмурился, переводя взгляд с Линь Фэн на Е Цинлуаня. Отношения между этими двумя явно не исчерпывались рамками обычной правительницы и ее личного лекаря. А тот загадочный Цинтан – неужели он приходился Е Цинлуаню родственником?
Жому тоже просчитывала варианты, лихорадочно соображая, как вытащить семью живыми из этой ловушки. ─ Все эти годы, пытаясь отыскать кого-то хоть капельку похожего на Цинтана, ты успела взять уже восьмерых мужей, – голос Е Цинлуаня вновь обрел ледяное спокойствие, но под ним скрывалось такое дрожащее отчаяние, что становилось не по себе. ─ Линь Фэн, с меня хватит. Я больше не могу смотреть на чужие лица, в которых отражается гибель моего брата!
─ Да, Ду Цзинь похож на него, но у него есть своя семья, у него есть ребенок!
─ Уходи сама и прекрати множить боль на земле, которую Цинтан любил больше всего!
Так Е Цинтан приходился Е Цинлуаню младшим братом! Жому наконец сложила мозаику. Неудивительно, что лекарь обратил на них внимание еще в день той истории с пьянкой – предыстория оказалась донельзя мелодраматичной.
Линь Фэн не верила своим ушам. Она захохотала – безумно, истошно, издеваясь над наивностью лекаря: ─ Ха-ха-ха-ха! Кто? Кого ты просишь уйти? Меня?!
─ Градоначальницу? Из-за какой-то вины перед покойным мужем бросить родные места?
Смех Линь Фэн перешел в слезы. Стоявшая за ее спиной Кон Цинцин тут же услужливо протянула ей шелковый платок с вышитыми павлиньими перьями. Линь Фэн утерла глаза и небрежно швырнула платок обратно служанке, которая едва успела его поймать, виновато улыбаясь. ─ Я думала, что раз поселила тебя в этой аптеке и приказала всей прислуге во всем потакать твоим прихотям, даже проложив к тебе отдельную дорогу, ты наконец всё поймешь.
─ Но раз уж ты оказался настолько неблагодарным, отправляйся-ка к своему брату.
Линь Фэн вынесла лекарю смертный приговор с пугающим спокойствием, формируя на ладони целую россыпь водяных сфер, летевших на Е Цинлуаня!
В глазах Е Цинлуаня отразилась безнадежность. Обладая силой исцеления лишь второй ступени, он не мог тягаться с водной магией третьего ранга. Смирившись, он закрыл глаза: «Цинтан, твой брат идет к тебе».
В памяти всплыл образ младшего брата – вечно живого, щеголеватого, порхающего повсюду бабочкой. Когда-то они оба одновременно пробудили целительный дар, и они наивно полагали, что это благословение небес. Кто бы знал, что этот дар обернется для них обоих смертельным проклятием.
После того как Линь Фэн захватила власть в городе, она личным приказом назначила Е Цинтана штатным лекарем своей резиденции. Поначалу всё шло спокойно: Цинтан добросовестно лечил каждого больного. Хотя Зеленый Склон жил тихо, работы хватало, и вскоре молодой красавец-лекарь стал предметом воздыханий чуть ли не каждого местного жителя – как самок, так и самцов.