Харбинские хроники: Тени минувших лет

— Ест людей?! — изумился Ху-цзы. — Как это?

— И не только людей, точнее говоря, она охотится на любое животное, что приблизится к ней. Видишь волоски на её листьях и капли на них? — Харада Мирай указала на заросли Адской Парчовой Лианы. — Любое существо, коснувшись этих ворсинок, намертво запутывается в них вместе с липким секретом, после чего выделения на листьях начинают медленно переваривать жертву. Так Адская Парчовая Лиана добывает себе пропитание. Она обычно растет в местах с крайне бедной почвой, и чтобы выжить без питательных веществ из земли, растение выработало такой способ охоты.

В этот момент синевато-зеленое свечение лианы вновь усилилось, мачете в руке Ху-цзы заметно шевельнулось, а мотыльки снова ринулись ближе, сплошным кольцом облепив куст.

— А эта трава, помимо того что жрет зверьё, еще и магнитными свойствами обладает? — поинтересовался Ху-цзы.

— Об этом я ничего не слышала, возможно, здешняя Адская Парчовая Лиана отличается от той, что нашли в Японии, — задумавшись, ответила Харада Мирай.

— Да какая разница, отличается или нет, что нам теперь делать? Как уничтожить эту пакость? И мотыльки, и цветы — от одного вида тошнит, — окинув всех взглядом, спросил Ху-цзы.

— Старый способ: сжечь, — предложил я. — Только у меня остался последний брусок сухого горючего.

С этими словами я достал из рюкзака последний кусок спирта и зажал его в руке.

Но едва мы с Ху-цзы приготовились подойти и уничтожить заросли Адской Парчовой Лианы с помощью горючего, как растение вспыхнуло с новой силой: позади привычного синевато-зеленого света пробился зловещий багровый отсвет. Мотыльки словно взбесились и безумной лавиной ринулись прямо на листья и стебли Адской Парчовой Лианы. Целые рои крупных кровососущих мотыльков увязали в волосках лианы, и в тот же миг в воздухе поплыл тяжелый запах крови. Насекомые мгновенно растворялись в липком соке растения, потоки темно-красной жидкости потекли по листьям Адской Парчовой Лианы, укутывая весь гроб сплошным слоем кровавой слизи.

— Какого чёрта на этот раз? — взвыл Ху-цзы, почувствовав, как клинок в его руке заходится в бешеных судорогах. Не только он — на этот раз все мы отчетливо ощутили, как металлические предметы на наших телах затряслись с невероятной силой.

— Адская Парчовая Лиана… она словно трапезничает… — в ужасе пролепетала Харада Мирай, глядя на потоки мотыльковки, стекающие с листьев наподобие слюны. Глядя на эту жуткую сцену, я испытывал то же самое чувство. Неужели Адская Парчовая Лиана нарочно приманивала мотыльков, чтобы сожрать их всех разом? Неужели за этим стоит лишь слепой инстинкт, или в растении уже зародилось некое подобие разума?

Пока я в оцепенении наблюдал за трапезой Адской Парчовой Лианы, в голове внезапно полыхнуло резкой болью, и я невольно зажмурился, мотая головой. А когда открыл глаза вновь, с изумлением обнаружил, что ни Адской Парчовой Лианы, ни гроба, ни туч мотыльков больше нет. Я по-прежнему стоял на улице древнего города, но вокруг не было абсолютно ничего, и тут до меня донесся чей-то зов.