Харбинские хроники: Тени минувших лет

Пока мы стояли в этом тупике, нас прервал внезапный громкий всплеск воды. Мы тут же повернулись на звук: флуоресцентные водоросли неподалеку ярко замигали, вздымаясь и опускаясь вместе с яростно бурлящими волнами. В подсвеченном мигающим светом воздухе взмыла ввысь какая-то большеголовая рыба, но на ее спине красовалась пара огромных острых когтей. Когти эти походили на белый нефрит, а вонзившиеся в плоть рыбы загнутые концы были смоляно-черными и блестели. Из раны на спине рыбы толчками сочилась ярко-алая кровь, которая, казалось, сама едва заметно фосфорицировала багровым светом, бросаясь в глаза на рыбьей шкуре.

Поверх этих исполинских когтей, отражая синее мерцание озера, распростерлось гигантское туловище, взмахивающее огромными, заслоняющими небо крыльями. В небе промелькнули две яркие, подобные зеленому пламени пагоды глаз, прочертившие небосвод не хуже падающих звезд. Эта темная тень бешено махала крыльями, развивая чудовищную скорость. Вдруг зажатая в когтях большеголова отчаянно забилась.

Сначала, когда гигантская птица только выдернула ее из воды, рыба еще не сообразила, в чем дело, но теперь, в воздухе, далеко от родной стихии, она наконец пришла в себя и принялась изо всех сил извивать свое массивное тело, пытаясь вернуться в воду. Чудовищную птицу заметно мотало из стороны в сторону от этих судорожных рывков. Между ними развернулась борьба не на жизнь, а на смерть: крылатая хищница не желала выпускать добычу, а большеголова отчаянно билась за выживание. По мере того как схватка продолжалась, птица поневоле приближалась к островку, где мы находились.

Давайте-ка спрячемся! — крикнула нам Харада Мирай, оборачиваясь.

Остальные из нас к тому моменту застыли от зрелища в небе, и лишь после ее окрика мы пришли в себя.

Быстро, бежим к скелету той мертвой рыбы! Мы сможем спрятаться внутри этого огромного черепа! — меня тут же осенило, что кости большеголовой рыбы, толстые и прочные, словно броня, отлично подойдут для укрытия.

И мы, не сводя глаз с битвы птицы и рыбы в небе, дурью побежали к рыбьему скелету.

Стоило нам только добежать до места, как гигантская птица вдруг разжала когти, и несчастная большеголова рухнула на берег, словно потерявший управление самолет. Мы живо залезли внутрь черепа большеголовой рыбы — к счастью, та оказалась поистине исполинской, и в ней без труда уместилось все шестеро. Мы с Ху-цзы, Иватой и Сяо Шунем навалились разом и опустили разинутую верхнюю челюсть рыбы. Раздался глухой стук — верхняя челюсть захлопнулась прямо перед нашими носами, а в следующий миг раздался содрогающий землю грохот: сбитая в небе рыба рухнула на землю.

Длина этой рыбы составляла почти десять метров, и ее чудовищное тело вместе с набранной при падении скоростью со страшной силой врезалось в берег, взметая тучи песка и камней. Бесчисленные осколки гайки с треском забарабанили по укрывшему нас черепу, и не будь этой костяной защиты, наши головы давно превратились бы в месиво из крови и костей. Следом за дробным стуком камней на нас обрушилась волна пыли, поднятая песчаной бурей, заслонившая весь белый свет.