Харбинские хроники: Тени минувших лет

Позже 359-я бригада Четвертой полевой армии прибыла на Северо-Восток для подавления бандитизма. Часть людей из его шайки в свое время тоже подались в разбойники от безысходности, и Народно-освободительная армия приняла их под свое крыло. Уже после Ху Сань отличился в Ляньшэньской и Хуайхайской операциях, благодаря чему и добился сегодняшнего положения. После освобождения он решил, что с таким воинским званием зваться Ху Санем уже как-то несолидно, и сменил имя на Ху Айхуа. Все эти истории нам с Ху-цзы в детстве рассказывал дед. Отец Ху-цзы, Ху Цзянь, постоянно напоминал старику, чтобы тот не ворошил старое и не повторял эти байки из прошлого, но старик даже не слушал. Мы с Ху-цзы обожали истории про то, как он разбойничал и воевал, а ему нравилось нам их рассказывать.

После поступления в среднюю школу Ху-цзы становился все крепче, а характером походил на деда, и я стал подначивать его, мол, раз предки были ху-цзы, то и наследство от них осталось прежнее. С тех пор за ним и закрепилось прозвище Ху-цзы, да он и сам его полюбил.

В бандитских байках деда Ху было немало странных и жутких историй, и именно они нравились нам с Ху-цзы больше всего. В те времена на Северо-Востоке свирепствовали бандиты, их было великое множество — это была эпоха, когда повсюду поднимались герои и смельчаки, а у кого ружьей в руках, тот и главный. Банда звалась люцзы, число людей в них различалось: в крупных насчитывались тысячи бойцов, в мелких — всего несколько десятков. Вооружение тоже было самым разным: японское, советское, а порой самодельные ружья и дубинки.

Многие бандиты творили бесчинства: грабили дома, захватывали заложников, убивали людей, насильничали — народ люто ненавидел разбойников, но среди них встречались и те, кто проявлял героизм в борьбе с японскими захватчиками. К тому же северо-восточные бандиты выработали свод собственных правил поведения и социальных норм. Тайный жаргон разбойников именовался «блэк ту чуньдянь» — это был специфический уклад речи, понятный только своим; при встрече достаточно было обменяться паролями, чтобы признать друг в друге товарищей, да и в повседневной жизни и делах они свободно общались на этом языке. У бандитов существовали «пять чистот и шесть законов», а также «семь запретов на грабеж и восемь на отъем», за нарушение которых полагалось наказание — от легкого до смертной казни.

Крупные люцзы вроде Далуна или Цзошаньдяо насчитывали под тысячу человек. Шайка, в которой состоял Ху Сань, была небольшой — всего около сотни братьев. Однако их главный пользовался немалой известностью: носил фамилию Линь, звали его Линь Шичан, а в цзянху он был известен под прозвищем Лао Сюнсяцзы. Когда Линь Шичан только уходил в горы с дюжиной людей, он в одиночку задрал старого медведя-шатуна; хоть на его теле и осталось множество шрамов, зато это принесло ему громкое прозвище.

Помимо победы над черным медведем, Лао Сюнсяцзы славился еще одной поразительной способностью: он контролировал гигантскую многоножку длиной почти в десять метров. Простой народ называл эту тварь «денежной нитью» — разновидностью многоножек. Обычно они обитали в темных и сырых местах и внешне напоминали сороконожек, только лапки у них были тоньше и длиннее, а огромные жвалы источали яд, хотя самые крупные экземпляры достигали в длину всего нескольких сантиметров. Многоножка же Лао Сюнсяцзы обладала колоссальным телом, а ее усики и лапы казались просто невероятно длинными — вместе они составляли почти двадцать метров, и загрызть взрослого человека ей не стоило никакого труда. Чудище пестрило яркими красно-черными узорами: черные участки блестели как зеркало, а красные горели алым, словно раскаленное железо; кроме того, по всему ее телу росли круги фасеточных глаз, которые даже в темноте излучали слабый тускло-желтый свет.