Прочь! От тебя несёт щенком

— Не трогай.

Сильная рука с тонкими мозолями на пальцах безошибочно перехватила ее за запястье.

Юй Сюаньчжоу даже не заметил, в какой момент сам сделал движение. Ее запястье было невероятно тонким, и в его ладони оно ощущалось словно свежесломанный стебель лотоса — сквозь тонкую кожу отчетливо чувствовалось тепло пульсирующей крови.

Его сердце слегка дрогнуло. Словно от удара током, он отвел ее пальцы подальше от острой ци меча, после чего молниеносно выпустил руку.

— Меч ранит людей, смертная плоть пострадает от малейшего прикосновения. — Он повернул лицо, а его голос замерз до ледяного хруста.

Бай Синьлянь вовсе не рассердилась. С прежней легкостью убрав руку, она изогнула губы в улыбке и с напускной усмешкой произнесла:

— Маленький бессмертный наставник снаружи холоден, а внутри горяч, право же, так умеет заботиться о других.

Бросив эту двусмысленную насмешку, она повернулась и поманила стоявшего позади Цзи Ухуаня:

— Муж, скорее сюда! Мы полетим на этом, это же колесница небожителей!

Юй Сюаньчжоу прикрыл глаза, глубоко вздохнул и, слегка поддержав ее за локоть, помог подняться на летящий меч. При мимолетном движении мягкая ткань ее одежды скользнула по тыльной стороне его ладони, оставив после себя легкий зуд.

Цзи Ухуань следовал за ними. Он прекрасно понимал обстановку и не стал набиваться на меч к Юй Сюаньчжоу, а направился к лезвию Чжоу Чэна позади. В тот самый миг, когда он ступил на клинок, он намеренно позволил своему телу слегка качнуться, а лицу — вовремя побледнеть, изобразив испуг новичка перед ци меча.

Заметив это, Чжоу Чэн поспешно применил заклинание, чтобы надежно поддержать его. Цзи Ухуань тут же изобразил испуг и крайнюю степень растерянности:

— Благодарю наставника, прошу прощения за слабость.

— Ничего, главное — стойте тверже, молодой господин Янь, — успокоил его польщенный Чжоу Чэн.

В следующее мгновение три летящих меча со свистом рассекли пространство, превратившись в световые полосы и взмыв прямиком в небеса.

Юй Сюаньчжоу стоял на первом мече во главе отряда, а свирепый ветер трепал его белые одежды. Он держал спину прямо, а его суровый взгляд был прикован к далеким горизонтам облачного моря; душевное равновесие почему-то дало трещину — ведь позади него Бай Синьлянь намертво вцепилась в полу его одежды, почти полностью прижавшись к его спине.

Свистел штормовой ветер.

Бай Синьлянь прищурилась и сквозь пелену туч и облаков посмотрела на приближающуюся окутанную черной дымкой зловещую гору Шан. Ветер растрепал пряди у нее на лбу, обнажив янтарные глаза. В этот момент в них больше не было ни капли страха простолюдинки — лишь торжествующий блеск одержанной победы.

— Маленький бессмертный наставник, — она дернула его за одежду и тихо спросила так, чтобы слышали только они двое: — Скажи… злые духи в этой горе страшнее или те злые культиваторы, которых вы поймали пару дней назад?

Юй Сюаньчжоу смотрел только вперед и, помолчав, глухо ответил:

— Если госпожа с ними столкнется, разницы нет.

— Вы смертный, любая встреча с ними — это верная смерть. Впрочем, не переживайте, раз с нами старший брат Юй, ничего не случится, — успокаивающе произнесла Сюй Линжо.