Прочь! От тебя несёт щенком

— В таком случае благодарю вас, бессмертные наставники, — звонко рассмеялась в потоке ветра Бай Синьлянь.

Летящие мечи мчались сквозь облачные слои подобно падающим звездам, стремительно пикируя в глубь этой мертвой и безмолвной пустынной горы.

А в нескольких милях позади них…

Тонкая, как волос, нить черной ци бесшумно выскользнула из почвы, определяя направление в воздухе. Затем, словно гибкая змея, прижавшись к самой земле, она воровато поползла в сторону горы Шан.

Глава 9

Отрезать мечём в небесах — дело крайне быстрое, и вскоре Бай Синьлянь уже смогла разглядеть Гору Шан, внешние рубежи которой были окутаны густым туманом. Над вершинами клубился чёрный мёртвый воздух, росло множество иссохших деревьев, отчего у каждого, кто смотрел на этот пейзаж, по спине пробегал холодок.

В сердце Юй Сюаньчжоу шевельнулось недоброе предчувствие.

— Не так… — меч Юй Сюаньчжоу на мгновение замер в воздухе.

Духовное восприятие отчётливо улавливало, как вдали стремительно нарастает какая-то чужеродная, аномальная сила.

Внезапно произошло непредвиденное.

Далёкий туман вздыбился, превратился в гигантскую лапу и стремительно устремился прямо на них.

Сюй Линжо мгновенно взмахнула рукой, формируя в воздухе ледяные кристаллы, которые выстроились в защитное заклинание прямо на пути тумана, однако от этого не было ни малейшей пользы.

Духовная сила Юй Сюаньчжоу по неизвестной причине словно канула в сухую землю — её будто поглотила некая бездонная пустота.

В тот самый момент, когда туман хлынул вперёд, Бай Синьлянь послышалось, будто кто-то за спиной зовет её по имени.

Этот голос оборвался едва ли на полуслове. Она протянула руку, но пальцы коснулись лишь ледяного, сырого и липкого серого тумана, похожего на разверзшуюся пасть невидимого чудовища, что вызывало одновременно тошноту и панический страх.

Земля под ногами внезапно перевернулась. Она отчетливо поняла: это не обвал, само пространство вокруг них было словно сложено пополам чьей-то невидимой рукой.

Разве… пространство можно вот так складывать?

В состоянии невесомости она зажмурилась.

Когда она снова открыла глаза, перед ней лежала улица.

Улица тянулась так далеко, что казалось, у неё нет конца, и веяло от неё зловещим, безлюдным запустением. Каменные плиты мостовой были багрово-алыми — казалось, они напитались бесчисленными слоями запекшейся крови, которая теперь сочилась наружу прямо из камня.

Под карнизами по обе стороны дороги рядами теснились лавки, в воздухе покачивались мертвенно-зелёные фонари. Бай Синьлянь не чувствовала дуновения ветра, но, подняв голову, заметила, что фонари над головой жутко и бесшумно раскачиваются.

Бай Синьлянь опустила взгляд на собственные руки. Кожа была теплой, в запястьях отчетливо бился пульс. В таком месте дыхание живого человека сияло факелом посреди непроглядной тьмы.

Чья-то рука легла ей на плечо сзади.

Она обернулась.

Позади стоял Юй Сюаньчжоу. Тонкие губы были плотно сжаты, пряди волос на лбу слегка растрепались, а на белых одеждах виднелось пятнышко крови. Очевидно, это он только что укрыл её от тумана. К тому же, судя по всему, очнулся он раньше неё.