Собирательство у моря: Начал с лопаткой и прибрал к рукам весь пляж

— Что возвращать? Не было ничего такого.

Чжао Цинь повернулся к остальным женщинам:

— Расскажу я вам одну историю. На самом деле Инь На только поступила в университет, как тут же закрутила с одним парнем в рощице, а я как раз мимо…

— Чжао Цинь! Если посмеешь порочить имя моей дочери, я тебе рот разорву!

У остальных баб глаза загорелись азартом. Какая шикарная сплетня! В их взглядах читалось явное поощрение: давай, парень, продолжай.

— А, ладно, — отмахнулся он. — Рассказывать вам троим скучно. Лучше схожу в деревенский комитет, попрошу громкоговоритель. Если сторож Старина Син не разрешит – что ж, придется его поколотить немного.

Он снова глянул на женщин:

— Не переживайте, сегодня ровно в шесть вечера я всё изложу в деталях. Я ведь за ними прокрался, и, доложу я вам, сцена была та еще…

Его многозначительное причмокивание заставило сплетниц изнывать от любопытства, а Цюй Ин едва не лишилась чувств.

— Чжао Цинь, ты… ты… Ладно! Я верну твоей семье мешок риса.

— Чтобы к вечеру был у меня. Иначе – радиовещание.

Чжао Цинь посмотрел на вне себя от ярости Цюй Ин, передразнил её недавнюю усмешку и на этот раз действительно ушел за валун.

— Цюй, так это, выходит, Нана перед семьей Чжао виновата?

— Ну да, если так, то Сяо-эр-то и не виноват ни в чем.

— Получается, она только поступила и сразу нового дружка нашла? Как он хоть выглядит? Привела бы, показала нам как-нибудь.

— Нет! Всё не так! Этот щенок Чжао Цинь всё выдумал! Не смейте ему верить, и чтобы языками не чесали! — Взревела Цюй Ин. Но чем сильнее она кричала, тем больше женщины убеждались в правдивости его слов. Их взгляды стали насмешливо-игривыми.

Цюй Ин от злости едва не расплакалась. Подхватив ведро, она в спешке бросилась домой.

А Чжао Цинь тем временем и думать забыл о стычке. Он был доволен: разжиться мешком риса – дело благое.

Пусть эти бабы считают его бесчестным подлецом, его репутация и так давно валяется в сточной канаве, одним разом больше, одним меньше. К тому же, в обществе всегда проще живется тому, кого считают дурным человеком, а не святошей.

Прилив действительно начался. Хоть он и не разбирался в фазах Луны, было видно, что вода стоит выше, чем недавно. На пляже не осталось ни души – он оказался единственным владельцем всего побережья.

Только толку от этого было мало: добычи не наблюдалось. Куда ни глянь – голый песок. На каменистом участке и то было лучше, там хоть ракушки на камнях виднелись.

Человеку без опыта трудно найти морских гадов. В прошлой жизни он был городским жителем, а в этой – последний раз выходил на промысел лет в пять. Потом учеба, статус «хорошего мальчика»… Вряд ли это помогло ему поступить в столичный вуз.

Раз уж пришел – надо пробовать. Он глянул в пустое ведро: если вернется ни с чем и встретит тех баб, они его со смеху сожрут.

С этими мыслями он машинально ткнул лопаткой в мокрый песок, пока волны время от времени лизали его ступни.

— Ого, это же черен!

Оказалось, что он нечаянно выкопал ямку, из которой показался моллюск.