─ Я не специально скрывал. Я и вправду не знал, что эта дрянь ядовита.
Его голос звучал глухо, будто доносился из-под толщи земли.
─ Позапрошлой зимой в нашей секте на два месяца кончилось продовольствие. Патриарх отдал нам последний рис, а сам целых полмесяца питался одной чистой водой. Старший брат уходил на заработки, Второй распродал все лекарственные травы, какие только можно было сбыть, а я рылся в лекарственном огороде в поисках хоть какой-нибудь съестной травы.
Пальцы Вэнь Чживэй крепче сжали ремешок аптетечки.
─ Каменный вьюнок растет прямо по межам, листочки нежные, на вкус сладковатые. Мне казалось, я знаю в огороде каждую травинку и уж точно могу отличить съестное от несъедобного.
Он опустил голову, и уши у него густо покраснели.
─ Потом, когда по весне появился зерновой пайек, я больше к нему не притрагивался. Но прошлой осенью голод повторился, и я снова жевал его дней десять. Если все сложить вместе, наберется месяца два-три.
(??ω??) …Два-три месяца.
Вэнь Чживэй быстро прикинула в уме. Каменный вьюнок слаботоксичен, разовая порция невелика, но за два-три месяца накопительный эффект наверняка привел к образованию плотного налета на стенках желудка и селезенки.
Проверять с помощью ци она не стала. Урок со вчерашним вглядыванием в иглы был еще свеж в памяти, да и правила патриарха только что утвердили.
─ Третий старший брат, у тебя в последнее время не бывало такого, что в животе словно тяжесть застаивается, а еда плохо переваривается?
Лу Сяомань на мгновение замер и кивнул.
─ Бывает, проглотишь пищу, а она стоит комом в желудке и не расходится. Я думал, это оттого, что батата много наелся.
─ А за работой уставать стал быстрее, чем раньше?
─ Похоже на то. Раньше полдня поле вспахиваешь – и хоть бы хны, а теперь поработаешь пару часов, и поясницу ломит. Я списывал все на зимние холода, думал, тело от мороза деревенеет.
Вэнь Чживэй мысленно связала все эти симптомы воедино. Налет на органах пищеварения мешает усвоению питательных веществ, и силы закономерно идут на убыль. Смертельного исхода нет, но если запустить это дело надолго, производительность труда станет падать все ниже и ниже.
Для секты Яолу физическая выносливость Лу Сяоманя означала не что иное, как урожайность лекарственного огорода.
─ Патриарх! ─ Вэнь Чживэй повернулась и окликнула главного поодаль.
Су Чанцин неторопливо приблизился, заложив руки в рукава, бросил взгляд на руку Лу Сяоманя, прижимающую живот, а затем перевел его на девочку.
─ Что случилось?
─ Третий старший брат долгое время по незнанию ел каменный вьюнок, слабый яд накопился в желудке и селезенке. Я расспросила про симптомы: вздутие, вялое пищеварение, упадок сил. Хотелось бы попросить вас проверить пульс и подтвердить догадку.
Су Чанцин опустился на табурет напротив Лу Сяоманя и приложил пальцы к его запястью.
Спустя три дыхания брови старика слегка сошлись на переносице.
─ Пульс селезенки скользящий, но с шероховатостью, ци желудка отдает мутью. И впрямь картина хронического отравления лекарственными травами.