Техника пожирания призраков — убивая врагов по всему миру!

Мы отвесили три поклона, после чего донесся финальный возглас: ─ Великая радость нисходит с небес, отныне никакая нечисть не посмеет приблизиться! Горы расступятся, моря откроются, а все бедствия обратятся в благополучие! –

Произнеся заклинание, учитель махнул нам рукой, приказывая уходить.

Ему предстояло в одиночку продолжать обряд внутри Семизвездного круга, а нам с Вэйян полагалось провести эту ночь в одной постели, не расставаясь до самого наступления часа крысы.

В комнате Вэйян, еще недавно напоминавшей траурный зал, стараниями наставника всё преобразилось к празднику.

Одурманенный выпитым вином, я прилег на ложе. Вэйян устроилась рядом и вдруг нежно провела ладонью по моему лицу.

Я замер, повернул голову и, встретившись взглядом с ее прекрасными глазами, выдохнул помимо воли: ─ Вэйян, как же ты хороша. –

Едва слышно она прошептала: ─ Прости меня. –

─ Ты чего это извиняешься? –

─ Связав свою судьбу со мной, ты останешься бездетным на всю жизнь, и старость твоя будет одинокой. К тому же я никогда не смогу стать тебе настоящей женой, я… –

Слезы покатились по щекам девушки. Даже легкий макияж, нанесенный ради праздника, не мог скрыть смертельной бледности ее кожи.

Я перепугался, принялся торопливо стирать влагу с ее лица: ─ Я же и раньше всё знал! Вы с учителем заменили мне родителей, и если детей не будет – плевать мне на это. –

Я хотел сказать что-то еще, но Вэйян неожиданно подалась вперед и коснулась губами моих губ.

То был мой первый поцелуй. Ее губы оказались мягкими, но ледяными. Отстранившись, она выдавила слабую улыбку: ─ Я всё равно буду стараться делать тебя счастливым. –

Видно, от избытка спиртного меня сморило мгновенно, и я заснул мертвецким сном.

А посреди ночи до слуха донесся какой-то дикий галдеж.

Распахнув сонные глаза, я с ужасом понял, что весь дом заволокло густым удушливым дымом.

Снаружи доносились несмолкаемые крики: ─ Пожар! Горим! –

Я бросился к Вэйян – она уже потеряла сознание. И без того хрупкий организм в сочетании с угарным газом поставил ее на грань гибели.

Подхватив девушку на руки, я выскочил на улицу. Во внутреннем дворе творился кошмар: полыхало не только наше святилище, но и соседские постройки. Огонь взметался до небес, пожирая всё на своем пути.

─ Учитель! – заорал я во всю глотку.

В ответ – ни звука. Пришлось бежать к выходу, оставляя пылающий очаг позади. На дороге у входа уже дежурили машины скорой помощи и пожарные расчеты.

Устроив Вэйян в карете медиков, я крутанулся на месте и снова бросился в пекло.

Пламя разрослось еще сильнее, едкая гарь слепила глаза так, что не было видно ни зги.

Зажав нос и рот полосой ткани, согнувшись в три погибели, по памяти пробираясь сквозь знакомые переходы, я двигался в сторону комнаты наставника.

Кое-как пробравшись внутрь, я шарил руками во мраке, пока не наткнулся на распростертое на полу тело.

Шагнув ближе, я с ужасом понял – передо мной лежал учитель.

Старик был сплошь покрыт кровью. И это была не копоть от пожара – его явно жестоко избили.

─ Учитель! Откуда столько крови? Что здесь стряслось? –