Торговец Пустоши: Сделки сквозь измерения

Перед самым уходом Чжоу Цзэ на мгновение заколебался, но всё же подобрал с печи кусок чёрного как уголь железного листа. Метр на метр, очень прочный. В конце концов, теперь у него есть хранилище, можно взять его как щит — на всякий случай.

Закончив со всеми делами, он был готов. Он снова встал на платформу подъёмника, прозрачная дверь медленно закрылась, укрывая его. Примерно через полминуты он оказался на бескрайней равнине. Над головой висели тяжёлые, пятнистые облака, сквозь разрывы в которых пробивалось странное, причудливое сияние. Глядя на безжизненный, мутный мир перед собой, Чжоу Цзэ плотнее запахнул одежду, обмотал голову жёлтой тряпкой и, соблюдая предельную осторожность, ступил на дорогу.

Глава 9

Цель находилась на юго-востоке, примерно в двадцати ли с небольшим по прямой от убежища.

Между этими двумя точками простиралась лишь голая пустыня и каменистая равнина — точь-в-точь как безлюдные приграничные зоны в его прошлой жизни. Здесь почти не было ни растений, ни животных, а следы человеческой цивилизации и вовсе встречались крайне редко. Если там и оставалось что-то стоящее, чтобы ради этого преодолеть такой путь, то лишь обломки железа: остовы и обшивка судов, напоминающих грузовые корабли, беспорядочно сваленные среди камней и песка.

Чжоу Цзэ окинул взглядом эту бесплодную землю. Честно говоря, кроме намеченной цели, он понятия не имел, где еще можно поживиться хоть каким-то хламом. С момента попадания в этот мир возможности для исследования были сильно ограничены — в основном он крутился в радиусе двадцати-тридцати километров. Многие места он проскакивал в спешке, не имея времени или просто не рискуя задерживаться. В целом, ландшафт везде был одинаковым: щебень, песчаные дюны да низкие холмы. Никаких тебе небоскребов или руин современных городов.

Без муки хлеба не испечь. В этом настоящем мире пустошей, казалось, даже собирательством заниматься было невероятно трудно.

На ту груду железа он наткнулся случайно, когда в очередной раз искал еду. Поскольку раньше в окрестностях убежища ничего подобного не попадалось, место врезалось в память. Раньше эти железки значили для него не больше, чем песок — просто куча мусора, никакой ценности. Но теперь, решив собирать металлолом, чтобы в крайнем случае самому выковать холодное оружие для обмена с на'ви, он и выбрал это место целью.

Путь прошел в молчании, он шел уже минут сорок-пятьдесят. Когда впереди показались серо-голубые холмы, Чжоу Цзэ нахмурился. Цель была там! Но, как говорится, видишь гору, а до нее конь падет — по самым скромным прикидкам, добираться придется еще час.

— Так и ноги стереть недолго! — проворчал он, с досадой глядя на свои разбитые ботинки. Из них уже вовсю торчали все десять пальцев, грязных и серых от пыли. — В будущем придется много рыскать в поисках припасов, без транспорта далеко не уйдешь. Надо что-то придумать. В крайнем случае, попробую договориться с Нейтири. У них, кажется, есть крупные вьючные животные, а то и летающие твари — на худой конец, сойдет и такой транспорт. Вот только прокормить их — та еще проблема.