Торговец Пустоши: Сделки сквозь измерения

По мере приближения он невольно прищурился, и лишь спустя пару секунд глаза кое-как привыкли к тусклому свету.

Наконец ему удалось разглядеть того самого беглеца, которого он так долго искал.

Первое, что бросилось в глаза, — это толстая цепь, которой тот был опутан с ног до головы словно кокон.

Чжоу Цзэ скосил глаза и покосился на горбуна.

Почувствовав этот оценивающий взгляд, старый Барк вновь неловко заискивающе улыбнулся и торопливо пояснил:

Главарь, э… я его просто связал, но старый Барк клянется Богом Машин, я пальцем его не тронул!

Хм!

Чжоу Цзэ холодно кивнул, не выражая ни согласия, ни возражения.

Очевидно, старый Барк в чем-то заблуждался.

Принял незнакомого мародера за его подельника.

Впрочем, объяснять ему что-либо не было никакой нужды.

Потому что соображения безопасности и другие цели подсказывали: связанный противник вызывал куда больше спокойствия, избавляя от лишних хлопот.

Если бегло оглядеть беглеца, все его тело отливало серо-бурым цветом — впрочем, таков был основной колодец Пустошей.

Короткая стрижка ёжиком, грязное лицо — черное и морщинистое, сплошь покрытое огрубевшей отмершей кожей и ранами.

Судя по всему, раньше у него была машина, да и сам он был человеком неслабым.

Мускулатура на теле вполне крепкая.

Вот только ростом не вышел, кости узковаты.

По правде говоря, в Пустошах это норма: при дефиците ресурсов и скудном питании людям просто неоткуда взяться высокими и здоровыми, как землянам из цивилизованного прошлого.

Вдобавок одежда на животе и бедрах незнакомца превратилась в лохмотья, насквозь пропитанные черно-красной запекшейся кровью.

Похоже, потерял слишком много крови, оттого и впал в беспамятство…

Всего за пару секунд Чжоу Цзэ подвел предварительный итог.

Теперь, когда человек найден, все опасности и скрытые угрозы можно считать устраненными.

Но из этого вытекал новый вопрос: как с ним поступить?

Прикончить на месте и дело с концом?

В раздумьях его взгляд сам собой скользнул по двум незнакомым мародерам.

Холодный, равнодушный — так смотрят на пару трупов.

Обитатели Пустошей обычно очень чувствительны к подобным взглядам.

Старый Барк, стоявший между ними, вдруг почувствовал спиной леденящий холод, словно от множества иголок. Его бросило в дрожь, он сглотнул слюну и боязно обернулся, встретившись взглядом с двумя черными, бездонными зрачками.

Г-господин, что с вами?

После этого вопроса время будто замерло.

Секунда, вторая.

Когда тянувшиеся минуты казались вечностью, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха, раздался многозначительный ответ:

Ничего.

Лицо Чжоу Цзэ оставалось бесстрастным. Глядя на двух искалеченных бродяг из Пустошей, он принял окончательное решение.

Сегодняшний день показал: даже заполучив золотой палец, устроиться в Пустошах с комфортом — задача не из легких.

Человек, в конце концов, существо социальное.

Если только не превратиться в непобедимого супермена, в одиночку соваться сюда слишком опасно, да и никаких высот в одиночку не добьешься.

Как говорится в древности, три сапожника — один умник.