В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

— Ты греховен… Из-за тебя боги отвернулись от всех нас. Ты — грешник!

— Это не я! — Аурикан вцепился в голову, срываясь на визгливый фальцет. — Все так делали! Не я один! Не я один, слышишь?!

В этот момент из-за светового барьера раздался глубокий, ровный голос:

— Аурикан.

Тело епископа окаменело. Он в ужасе вскинул голову, решив, что за ним пришла новая пытка. Но стоило ему увидеть человека по ту сторону светового экрана, как первобытный ужас мгновенно сменился дикой, исступленной радостью:

— З-заместитель главы!

Аурикан на четвереньках рванул из угла, спотыкаясь бросился к барьеру и в отчаянии распластал ладони по бледно-голубой преграде:

— Спасите меня! Умоляю, вытащите меня отсюда! Я больше не могу оставаться в этом проклятом месте!

Элиас не проронил ни слова. Он просто стоял за барьером и молча взирал на Аурикана сверху вниз.

Под этим холодным, невозмутимым взглядом ликование на физиономии епископа застыло, а затем медленно сползло. Он стиснул зубы, пытаясь прикрыть яростью собственное жалкое состояние, и резко сорвался на крик:

— Да выпускай же меня, живее! Ты ведь Адамантитового ранга! Такому убогому подземелью ни за что тебя не сдержать! — Аурикан замолотил кулаками по экрану: — Разбей эту дрянь! Сотри это подземелье в порошок!

Элиас по-прежнему молчал. Лишь когда Аурикан вдоволь накричался и сорвал голос, гость наконец заговорил:

— Жалкое зрелище, не правда ли?

Аурикан осекся на полуслове. Все его тело замерло.

Элиас смотрел на него глазами, в которых не было ни капли тепла:

— Дезертировал перед лицом врага. Думал только о собственной шкуре. А когда все пошло прахом, первым твоим порывом стало заставить кого-то другого разгребать за тобой грязь. Аурикан, ты поистине расширяешь мои представления о человеческом падении.

— Э-это был приказ Патриарха! — торопливо залепетал Аурикан. — Я всего лишь рядовой епископ, у меня не было права ослушаться…

Элиас ядовито усмехнулся:

— Превосходно. Похоже, список пополнился еще одной строкой: бесхребетный трус, у которого не хватает духу даже признать собственную ответственность.

Лицо Аурикана то бледнело, то наливалось краской. Губы дрожали, но связать слова воедино он больше не мог.

Элиас поднял глаза и обвел взглядом камеры заключения:

— Если сравнить вас, то это подземелье тренирует авантюристов и даже возвращает мертвых к жизни. — Он снова посмотрел на Аурикана: — Оно сделало для людей куда больше, чем вся твоя Церковь Сияющего Рассвета за последнее время. Я уже начинаю сомневаться — не лазутчики ли вы сами, подосланные каким-нибудь монстром в мир людей?

Аурикан больше ничего не сказал. Он просто бессильно стек на пол, окончательно сломленный.

Заметив это, оборванец тут же снова склонился над ним и зашептал в самое ухо:

— Ты греховен! Покайся в своих грехах!

Глядя на эту сцену, Элиас едва заметно усмехнулся:

— Похоже, это подземелье даже расщедрилось и подобрало тебе персонального наставника — чтобы ежесекундно напоминать о твоих прегрешениях.

С этими словами он развернулся и пошел прочь.

На Рыцарей Рассвета в соседних камерах Элиас бросил лишь равнодушный взгляд. Он даже не попытался заговорить с ними, прекрасно понимая, кто стоял во главе всего этого безобразия.