В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

В Зале Ядра Оуэн лихорадочно выправлял позу Кассандра:

«Так достаточно смиренно? Или надо еще ниже голову наклонить? Может, вообще заставить его распластаться по земле лицом в брусчатку? Нет, перебор, это будет слишком палевно!»

По пути сюда Элиас уже подметил каждую странность. Теперь же, глядя на Кассандра, послушно склонившегося посреди площади, он не сдержал тихого смешка:

— Пожалуй, на этом закончим, Мастер, — он повернулся к Гриру. — Полагаю, для первой инспекции я увидел более чем достаточно.

Стоило Оуэну услышать эти слова, как из него вырвался вздох неимоверного облегчения. Зал Ядра, еще секунду назад мрачный и давящий, вспыхнул всеми цветами радуги, словно там разом запалили сотню праздничных салютов.

Уверовав, что погибель миновала, Оуэн снова взмыл в воздух и от радости нарезал несколько кругов под потолком.

А затем до его слуха долетели следующие слова Элиаса:

— Хотя подземелье пока демонстрирует исключительно добрые намерения, по приказу штаб-квартиры я временно останусь в лагере, чтобы обеспечить безопасность как самого подземелья, так и исследователей. Пока не поступят новые распоряжения, я вряд ли уеду отсюда.

С этими словами Элиас повернулся к Феннин с виноватым видом:

— Прости, что заставляю тебя оставаться со мной в такой глуши.

Феннин лишь мягко улыбнулась ему в ответ:

— А в королевской столице разве лучше? Там я целыми днями даже мельком тебя не вижу.

Вина на лице Элиаса стала еще заметнее.

Наблюдавшие за этой сценой Брам и Грир синхронно зажали носы и молча сделали по три шага назад:

— Седые волосы на висках, а туда же — разит сопливой романтикой на версту.

Брам, Грир и Оуэн выдали абсолютно одну и ту же мысль практически в одно и то же мгновение.

Оуэн осекся. А затем, почувствовав внезапное духовное родство с этими старыми циниками, покатился со смеху в Зале Ядра.

Однако смеялся он недолго. Ядро резко затормозило прямо в воздухе.

Погодите-ка. Что он только что сказал?

Временно останется в лагере? Пока не поступят новые распоряжения?!

— То есть… он не уезжает?!

Буйство красок в Зале Ядра моментально потухло. Оуэн застыл на месте, онемев на добрую минуту.

Это что же получается? Монстр Адамантитового ранга с сегодняшнего дня пропишется прямо у него под дверью?!

Это значит, теперь при каждом обновлении подземелья — или если он захочет провести какой-нибудь сомнительный эксперимент — ему придется трястись, как бы этот тип не нагрянул с внезапной проверкой?!

От этой мысли ядро Оуэна снова мелко задрожало.

Впрочем, вскоре он попытался себя успокоить. По крайней мере, Элиас не выказал враждебности. Более того, он открыто признал пользу, которую приносит Подземелье Блэкстоуна.

Если подумать… иметь бойца Адамантитового ранга на страже у самого входа — не такая уж плохая идея. Если в будущем какой-нибудь очередной ублюдок с дурными намерениями явится качать права, Оуэну даже не придется выпускать Кассандра наружу.

Он просто запрет дверь. И натравит на незваных гостей Элиаса.

— Бесплатный охранник Адамантитового ранга… — Чем дольше Оуэн размышлял над этим, тем ярче разгорался свет его ядра: — А может, все не так уж и плохо?