В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Собрав выводок в кучу, Оуэн со всей строгостью зачитал им правила поведения в Зале Ядра. Вот только глядя на то, как Голдвин и Ривен беспечно раскачиваются в воздухе, он сильно сомневался, что в их крошечных головах отложилось хоть слово.

Рокспринг хотя бы научился выдавать корявое «по-ня-ял!», так что вся надежда оставалась на него: авось старшенький подаст новичкам добрый пример.

Понянчившись с кристалликами еще немного, Оуэн со спокойной душой сбагрил всю банду на попечение Элы, попросив преподать им азы житейской мудрости. Богиня порой витала в облаках, но уж с воспитанием детей осечки быть не должно.

Оуэн выдержал секундную паузу:

«…Ведь не должно, правда?»

◆ ◆ ◆

Возле входа в представительство Гильдии в лагере Блэкстоуна выросла массивная деревянная доска объявлений.

Ранним утром Камилла в сопровождении двух клерков приколотила туда свежий пергамент с набором добровольцев, о котором условились пару дней назад.

Едва собравшаяся на шум толпа авантюристов вчиталась в витиеватые строки, как лагерь взорвался негодованием.

Молодой парень с зажатым под мышкой шлемом ошарашенно буравил доску взглядом, словно перед ним плясали заморские черти:

— Они там совсем с дуба рухнули?! У нас под боком стоит Блэкстоун! Какому смертнику придет в голову лезть в логова, где люди дохнут по-настоящему?!

Стоявший рядом плечистый детина презрительно сплюнул сквозь зубы:

— Трус плешивый. Коли до смерти шкуру бережешь — сними перевязь и не позорь звание авантюриста!

— Это кто тут трус?! — парень вспыхнул пунцовой краской, шагнув вперед: — А ну пошли в залы подземелья, там и поглядим, у кого кишка тонка!

Верзила на миг опешил, а затем зашелся громогласным гоготом, схватившись за брюхо:

— В залы подземелья?! Ха-ха-ха! Ну точно трус! Ссыкло позорное, чисто на матрасах драться зовет!

Парни уже схватились за грудки, готовые пустить в ход кулаки, как из толпы донесся ледяной, хлесткий окрик:

Драчуны мгновенно расцепились, отпрянув друг от друга. Даже праздные зеваки в кольце вокруг прикусили языки.

— Если вам некуда девать дурь — либо валите фармить залы, либо марш на плац к гильдмастеру в учебку. Нечего толпиться у крыльца и мозолить глаза.

Все разом повернули головы:

Перед ними стоял жилистый мужчина в глухом черном дорожном плаще с парой коротких клинков на поясе. Через всё его лицо тянулся свежий, едва затянувшийся рваный шрам.

Владелец шлема уже набрал воздуха в грудь, чтобы огрызнуться, но стоявший рядом товарищ вовремя зажал ему рот ладонью:

— Заткнись, придурок! Это ж Сайрус, главарь той самой группы охотников за ядрами! Жить надоело?!

Сайрус мерной поступью приблизился к доске.

Только сейчас авантюристы приметили массивную цепь на его шее: на груди охотника тускло поблескивал личный жетон гильдейского ранга.

— С-серебро?.. Сайрус тоже взял Серебряный ранг?!

По рядам прокатился приглушенный ропот:

— Это который уже по счету? Четвертый серебряный за всё время с открытия Блэкстоуна?

— Не мели чепухи! Сайрус свой ранг выгрызал в настоящих лабиринтах, где кровь рекой льется! Это тебе не тепличные прогулки по здешним коридорам!