Великая Цинь: Я — Ин Чжэн! И в самом начале встречаю иномирян

Он не знал, что такое Юаньминъюань, но прекрасно понимал смысл слов «сожжение дотла», точно так же, как знал, что означало сожжение Сяньянского дворца мятежником Сян Юем.

Его пальцы судорожно впились в переплет.

Он перевернул страницу.

Антияпонская война.

И перед его глазами возникла новая цифра.

Тридцать миллионов…

Погибшие соотечественники, свыше тридцати миллионов!

Ин Чжэн захлопнул книгу.

Прислонившись к подушкам, он закрыл глаза; в опочивальне царила абсолютная тишина.

Свеча горела долго, не гаснув.

Мгновенья текли за мгновеньями, пока он наконец не распахнул веки вновь.

─ Ваши потомки зафиксировали все это, ─

произнес он в пустоту, глядя на трепещущее пламя.

─ Значит, то, что предстоит сделать мне, куда масштабнее, чем я предполагал…

он сделал паузу,

─ …куда масштабнее… ─

Глава 5: «Спустя две тысячи лет кто-то сумел подняться»

Огарок свечи в бронзовом светильнике уменьшился еще на вершок.

Ин Чжэн по-прежнему опирался спиной на мягкие валики; он читал уже много часов подряд и добрался до последних десятков страниц.

То, о чем повествовалось дальше, прежде не попадалось ему на глаза и даже не могло прийти в воображение.

Огромная железная скорлупа под названием «авианосец», весившая десятки тысяч тонн, не тонула в пучине вод.

Он не ведал, что такое «тонна», но по приложенным иллюстрациям сразу догадался: вес этот поистине запределен.

Император перевернул страницу.

На следующей красовался круглый шар по имени «спутник», зависший в бездонной темноте.

Этот спутник вращался вокруг земного шара, позволяя разглядеть с небесной выси любые тропы и дороги на суше.

─ Земной шар?.. ─

На этой странице книга оставалась открытой дольше обычного.

Перед мысленным взором правителя встали имперские дороги и прямые тракты, проложенные им самим, и он живо представил, сколько изнуренных скакунов должны пасть замертво, доставляя экстренное донесение из Сяньянского дворца к северным заставам.

А Китай две тысячи лет спустя оказался способен обозревать с высоты весь мир.

Ин Чжэн продолжил листать.

Скоростные поезда, всемирная паутина, ядерное оружие – череда незнакомых терминов обрушилась на него.

Он сбавлял темп: объем сведений превосходил человеческие возможности восприятия.

Эти реалии лежали за гранью привычного мира, столь далеко, что воображение отказывалось рисовать их облик.

Однако цифры он понимал безошибочно.

Его взору предстала общая численность населения грядущего Китая.

Четырнадцать сотен миллионов.

То есть один миллиард и четыреста миллионов душ.

Взгляд Ин Чжэна надолго застыл на этой отметке.

Великая Цинь под его началом, со всеми подданными покоренных царств, с трудом насчитывала два десятка миллионов человек.

А тут – четырнадцать сотен миллионов.

Он попытался осмыслить масштаб в уме, но рассудок спасовал.

Слишком грандиозно, чтобы вместить эту цифру в привычное понятие государства.

И тем не менее, таковым являлся Китай спустя два тысячелетия.

Наконец он добрался до заключительной главы.

Заголовок был выведен жирным черным шрифтом из восьми иероглифов:

«Возрождение Китая, величие державы».

Финальные строки оказались краткими: здесь не было ни точных дат, ни сухой статистики, текст походил на глубокое раздумье летописца.