─ Хорошо.
Сладко зевнув, он повернулся и зашагал к выходу, но у самой двери оглянулся на Чжао Гао.
Тот стоял у стола, и пламя свечи падало лишь на половину его лица, вторая же тонула во тьме.
Хухай зябко повел плечами и ускорил шаг.
Когда дверь пристройки затворилась, Чжао Гао вернулся к столу, извлек из рукава чистый кусок шелка, разгладил его на столе, взял кисть и принялся выводить список.
Все до единого имена в перечне принадлежали офицерам ланьвэй, несшим службу во дворце Шацюй.
Напротив каждого имени он аккуратно вывел по два знака.
Либо «Под контролем».
Либо «Заменить».
Глава 10: «臣的时间,不多了»
Третий день еще не занимался, когда Чэнь Яо проснулся.
Распахнув глаза, он перевернул правую руку и всмотрелся в нее.
Прозрачность заметно усилилась.
Чэнь Яо закрыл глаза.
Следуя инстинктам военного врача, он бегло оценил состояние своего организма.
Подвижность еще сохранялась, но долго так не протянуть…
Чэнь Яо приподнял полог полосатой занавеси и выглянул наружу.
Ин Чжэн все еще сидел за низким столиком.
─ Ваше Величество.
Ин Чжэн занес кисть над бамбуковой планки.
─ Очнулся?
Чэнь Яо выполз из-за полога, опустился на колени у ложа сына Неба и долго восстанавливал ровное дыхание.
─ Ваше Величество, мне, пожалуй, осталось всего два дня.
─ Короче, чем предполагалось.
Ин Чжэн не обернулся и не стал утешать.
─ Раз так, не теряй времени зря. Выкладывай всё, о чем следует сказать.
Чэнь Яо через силу улыбнулся.
─ Слушаюсь.
─ Поговорим о Фусу.
Услышав это, Чэнь Яо поудобнее переменил позу.
Голос его звучал тихо, но куда быстрее, чем в предыдущие два дня.
─ Фусу, ваш старший сын, надзирает за армией в округе Шанцзюнь и вместе с Мэн Тянем держит в кулаке тридцать тысяч… то есть триста тысяч воинов северных рубежей.
Ин Чжэн продолжал выводить записи кистью.
─ Нрав его мягок и добродетелен, в чем кроется как достоинство, так и смертельный изъян.
─ В той истории, что должна была случиться, Чжао Гао подделал императорский указ и принудил Фусу к самоубийству. Получив свиток, Фусу не усомнился ни на миг, не стал ничего перепроверять – просто вытащил меч и перерезал себе горло.
─ Мэн Тянь находился подле него и умолял отправить гонца в Сяньян для проверки, но Фусу не послушал.
Рука Ин Чжэна замерла.
─ Мэн Тянь отговаривал его, а он не послушал?
─ Не послушал.
Голос Чэнь Яо упал до шёпота.
─ Фусу изрек тогда: «Отец повелевает сыну умереть – сын не смеет ослушаться».
В покоях воцарилась тишина.
Ин Чжэн молчал, с силой сжав рукоять кисти.
─ Осмелюсь добавить еще слово.
Чэнь Яо перевел дыхание и продолжил:
─ Доброта Фусу – не от рождения. Ее вбили в него те самые конфуцианские ученые, что крутились рядом. Все эти речи о государе и подданном, об отца долге и сыновьей почтимости, о ритуале и долге – годами промывая ему мозги, они размягчили ему кости.
─ Он не глуп, но по рукам и ногам опутан путами морали. Встречая преграду, он думает не о том, верно ли это, а о том, отвечает ли оно ритуалу.
─ Такой человек годится в наследники, сгодится он и для мирного правления на готовом фундаменте, но не для созидания новой эпохи.
Ин Чжэн вглядывался в имя Фусу на бамбуковой планке.