Великая Цинь: Я — Ин Чжэн! И в самом начале встречаю иномирян

─ Не удержали рубеж – бросаем в бой новые силы, не устояла позиция – снова волна людей. Пали города – уходим в горы вести партизанскую войну, не удержали равнины – отступаем на плоскогорья. ─

─ Отступив на глубину половины страны, достигнув самого края, мы начали контрнаступление. ─

─ Отвоевывали город за городом, возвращали каждый дюйм родной земли. ─

─ Четырнадцать лет войны и больше тридцати миллионов жизней за эту победу. ─

В покоях повисло тягостное молчание.

Ин Чжэн больше не задавал вопросов.

Он поднялся, вернулся к своему столу и сел.

Чэнь Яо сидел на циновке, глядя на его спину.

Спустя какое-то время тишину нарушил голос государя, доносившийся из-за стола:

─ Сегодня не покидай этих покоев. ─

─ Сиди за пологом, и если кто зайдет – не издавай ни звука. ─

─ Слушаюсь. ─

Снаружи послышались размеренные шаги сменяющейся императорской стражи…

В то же самое время в шатре первого министра…

Ли Сы сидел за низким столиком; перед ним стояла остывшая каша из проса, к которой он даже не притронулся.

Он не смыкал глаз всю ночь.

В его памяти снова и снова прокручивались события прошлой ночи в главном зале.

Стоило Чжао Гао лишь протянуть руку к императору, как тот мгновенно распахнул глаза.

Слишком стремительным было это пробуждение.

Так не просыпается больной на пороге смерти.

Это походило на реакцию человека, который бодрствовал и поджидал приближение хищника.

Чего же он ждал?

Зачем притворялся спящим?

Ли Сы поднялся и подошел к выходу из шатра.

В стороне дворца Шацюй двери главного зала оставались плотно закрытыми.

Постояв немного, канцлер вернулся на место, взял кисть и быстро написал записку.

Послание вышло коротким – всего одна строка.

Адресованная Мэн И.

«Здоровье Вашего Величества вызывает опасения, возможны перемены».

Он аккуратно свернул послание и спрятал под подушку.

Отправлять он его не стал.

Но написал…

Глава 7: «Те, кто бранил меня, никогда обо мне не забывали»

Ин Чжэн никого не звал к себе вплоть до полудня.

За всё это время лишь один ланьвэй постучался у входа, осведомляясь насчет обеда.

Ин Чжэн велел оставить снедь на циновке и никого во дворец не пускал.

Чэнь Яо прятался за ширмой и не издавал ни звука.

На обед подали густую просяную кашу, вяленое мясо и блюдечко солений.

Ин Чжэн выпил половину пиалы, съел соленья, а оставшуюся кашу и вяленое мясо оставил для Чэнь Яо.

Он рассеянно разорвал мясо на мелкие кусочки, подошел к ширме и протянул их внутрь.

Чэнь Яо взял угощение, слегка ошарашенный.

Сам Первый император поднес ему еду.

Увидь это потомки – те самые профессора, что копаются в истории Цинь, – они бы, наверное, в ту же ночь разродились тремя научными трактатами.

─ Не стой столбом, ешь.

Раздался голос Ин Чжэна из-за ширмы.

Чэнь Яо не стал церемониться, запихнул мясо в рот и заел просяной кашей.

Ин Чжэн вернулся к низкому столу и сел.

Лишь спустя какое-то время он заговорил:

─ Всё, что ты поведал минувшей ночью, Я запомнил.

Из-за ширмы донеслось невнятное мычание Чэнь Яо.

─ У Меня есть к тебе еще один вопрос.

Чэнь Яо проглотил последний кусок мяса и высунулся из-за ширмы.

─ Слушаю вашего величества.

Ин Чжэн смотрел на раскинутые перед ним бамбуковые планки.