Десять тысяч цзиней мощи позволяли прорубить кровавый путь сквозь толпу врагов, но против целых армий, против выученных боевых построений и туч самострелов этого по-прежнему не хватало.
К тому же, чтобы заслужить доверие Цинь Шихуанди, требовалось продемонстрировать поистине сокрушающую, ошеломляющую мощь.
Полет по воздуху подходил для этого лучше всего.
Какими бы искусными ни были земные боевые искусства, ихделы оставались уделом смертных.
И лишь парение над бренной землей, возвышение над девятью небесами – вот истинный удел бессмертных, способный заставить Цинь Шихуанди безоговорочно поверить.
Обдумав все это, Цинь Тянь принял решение.
Он вернулся в лес, где провел последние пять лет.
Продолжить тренировки.
Переход от Юаньту к Юаньши – гигантский скачок.
Ступень Юаньту все еще оставалась в рамках «физической» силы: те же десять тысяч цзиней мощи, стальные мышцы и кости – все это проявления чистой телесной мощи.
А вот ступень Юаньши касалась сферы «пути»: здесь начиналось парение в небесах, управление внешней первичной энергией, способность поднимать предметы на расстоянии, создание защитных барьеров из энергии и воплощение самых невероятных чудес за счет гармонии с небесами и землей.
Это была качественная трансформация.
Превращение из простого смертного в небожителя.
Цинь Тянь не смел расслабляться.
Он знал, с кем ведет гонку: со временем, с увядающим телом Ин Чжэна и с тем роковым местом, что звалось «Шацю».
Пятнадцать лет.
Он был обязан прорваться на ступень Юаньши за эти пятнадцать лет.
День за днем, год за годом.
Тренировки, еда, сон. Сон, еда, тренировки.
Повторяющийся цикл, монотонный, но наполненный смыслом.
Занятия на уровне Юаньту давались куда тяжелее прежнего.
Циркуляция Учения направляющей энергии усложнилась: теперь требовалось заставлять первичную энергию описывать малый небесный круг внутри тела, постепенно пробивая те меридианы и биологически активные точки, которых он раньше даже не касался.
Процесс отличался предельной опасностью: малейшая оплошность грозила разрывом меридианов и полным крушением всех прежних трудов.
Цинь Тянь не спешил – спешка здесь была смерти подобна.
Он продвигался шаг за шагом, твердо и уверенно.
Каждое завершение малого небесного круга выверялось до идеала, а открытие каждой точки проверялось по нескольку раз.
Накопления за первые пять лет позволили ему стоять на ступени Юаньту необычайно крепко.
Но для перехода к уровню Юаньши требовалось нечто большее, чем простое накопление энергии – нужно было постичь саму суть первичной энергии и научиться управлять ею.
Первичная энергия окружала их повсюду, она поддерживала движение Вселенной, будучи первоосновой всего сущего.
Постичь первичную энергию означало постичь саму природу этого мира.
В таком деле торопиться было нельзя.
Жизнь в лесу по-прежнему текла безмятежно.
Весна рождала лето, осень собирала то, что прятала зима – колесо времен вращалось по кругу.
Помимо тренировок, Цинь Тянь начал пробовать себя в других делах.
Его память хранила четкие знания и образы, а все усвоенное в университете теперь помнилось до мельчайших подробностей.