Теперь же выходило, что если даже не два метра, то близко к тому.
Для человека двухтысячелетней давности обладать подобным телосложением – всё равно что быть живым великаном.
Его взгляд невольно скользнул ниже, опустившись на пояс императора.
М?Разве в преданиях не говорилось, что меч у Цинь Шихуанди был длиною в шестнадцать чи, едва ли не выше Цао Цао? Куда же делось оружие?
На поясе Ин Чжэна красовалась лишь нефритовая пластина с шелковыми кистями, а вот клинка не наблюдалось.
Быть может, в дальней дороге его не носили при себе, оставив в повозке, либо те легендарные мечи являлись чисто ритуальными атрибутами для парадов, а не повседневным оружием.
Впрочем, Цинь Тянь тут же отвел глаза, не став долго задерживаться на поясе правителя.
Он принялся изучать лицо императора.
Черты в точности соответствовали летописным описаниям: выступающий нос, узкие глаза, грудная клетка хищной птицы – переносица высокая, взгляд пронзительный, грудь выдается вперед.
Куда больше внимание Цинь Тяня привлек цвет лица Ин Чжэна.
Желтушный оттенок кожи, слегка ввалившиеся глазницы, потрескавшиеся губы, а в уголке рта – свежий, не до конца стертый бурый след запекшейся крови.
Состояние скверное.
Прямо-таки отвратительное.
Если верить историческим хроникам, Ин Чжэн к этому моменту уже одной ногой стоял в могиле.
Ему стало плохо еще у переправы Пинюаньцзинь, и недуг развивался с пугающей быстротой; придворным строжайше запретили произносить само слово «смерть» под страхом казни.
А добравшись до Шацю, он уже не смог подняться.
Если прикинуть сроки, до его кончины оставались считанные дни.
А то и часы.
Фиксируя все эти детали, Цинь Тянь просчитывал варианты в уме, но внешне не выказывал ни единой лишней эмоции.
Он просто стоял перед Ин Чжэном – развевающиеся полы одеяний, легкий трепет волос, глубокий взгляд, – словно мирские страсти не могли взволновать его душу.
─ Защитить императора! ─
Наконец кто-то в окружении пришел в себя.
Несколько телохранителей единым движением выхватили мечи, заслоняя Ин Чжэна, и лязг обнаженной стали резанул по ушам своей пронзительной резкостью.
Со всех сторон сорвались с мест новые отряды пехотинцев с копьями наперевес, мгновенно замыкая кольцо вокруг Цинь Тяня.
Руки солдат дрожали, на лицах застыла отчаянная борьба страха и решимости, но назад не отступил никто.
Человек в белых одеждах, упавший с небес прямо перед императорским паланкином – подобное выходило за рамки любого человеческого опыта.
Тем не менее долг не позволял им дрогнуть: даже столкнусь они со сказочным небожителем, они обязаны были лечь грудью перед троном.
Окинув взглядом ощетинившихся воинов, Цинь Тянь не шелохнулся и даже не удостоил их поворотом головы.
Его взор был прикован к Ин Чжэну, уголки рта чуть изогнулись в ультимативной усмешке, и он произнес: ─ Первый император Цинь, Ин Чжэн? ─
Голос звучал негромко, но отчетливо, так что каждый вокруг расслышал его до последнего звука.
В этом тоне сквозила странная особенность: казалось, слова рождаются одновременно во всех точках пространства, окутывая слух каждого присутствующего.