Цинь Тянь смастерил на небольшой поляне убогое жилище – шалаш из ветвей и соломы, который кое-как защищал от ветра и дождя.
Он научился разводить огонь, отличать съедобные лесные ягоды от ядовитых и ловить рыбу с помощью заостренных палок.
Дни текли просто и размеренно.
Днем – тренировки, ночью – тоже тренировки. Он занимался самосовершенствованием во время еды, а циркуляцию внутренней энергии не прекращал даже на ходу.
Учение направляющей энергии юаньли намертво въелось в его кости, превратившись во вторую натуру. Больше не нужно было прилагать усилия – первичная энергия сама собой вливалась в тело, закаляя его мышцы и кости, наполняя меридианы до отказа.
В один из дней пятого года.
Цинь Тянь сидел, скрестив ноги, на той самой поляне, где провёл уже не одну тысячу часов; его глаза были едва прищурены, а дыхание – ровным и спокойным.
Воздух вокруг него словно сбегался со всех сторон, подобно сотням рек, впадающих в океан, и бешеным потоком устремлялся в его тело.
Меридианы внутри него, некогда напоминавшие иссушенные русла рек, наконец дождались живительного половодья.
Гул…
Приглушенный раскат пронесся в глубине тела, рождая трепет, источаемый самим источником души.
Цинь Тянь яростно задрожал всем существом, а затем все вокруг погрузилось в абсолютную тишину.
Он открыл глаза.
Его взгляд неуловимо изменился.
Зрачки стали чистыми, до самой донной глубины, походя на две тщательно отполированные глыбы черного обсидиана.
Прежний мир предстал в совершенно ином свете: краски заиграли сочной яркостью, детали стали резче, и теперь он мог разглядеть каждое движение усиков муравья, ползущего по листу далекого дерева.
Изменения внутри плоти поражали еще сильнее.
В каналах меридианов бурлила колоссальная мощь, словно грозная река катила свои воды без устали.
Он поднялся на ноги и небрежным движением выбросил вперед кулак…
Ух!
Кулачный ветер взвыл, поднимая бурю и разметая в разные стороны кустарники на расстоянии трех чжанов.
Тонкое деревце толщиной в человеческую руку попало под ударную волну и с треском переломилось пополам.
Ранг Ученика юаньли.
Достигнут.
Цинь Тянь замер на месте, опустя взгляд на собственные ладони.
Теперь его суставы выделялись четче, а сквозь кожу пробивалось слабое, еле заметное сияние.
Он впитывал внутреннюю мощь, и это ощущение с трудом поддавалось описанию – точно обыкновенный смертный в одночасье переродился в сверхчеловека.
Сила в десять тысяч цзиней.
Самая настоящая, осязаемая сила в десять тысяч цзиней.
Цинь Тянь глубоко вздохнул и шагнул вперед.
Стоило его стопе коснуться земли, как та содрогнулась от глухого удара; волна воздуха взметнула ворох опавших листьев, и в радиусе десяти чжанов вся пыль и сухая листва взмыли ввысь.
Под ногой образовалась неглубокая воронка отпечатка стопы, от которой во все стороны разбежались паутинки трещин.
Вот она, мощь Юаньту.
Цинь Тянь улыбнулся.
Пять лет тренировок, пять лет одиночества, пять лет упорства принесли свои плоды.
Он больше не был беспомощным выпускником университета, лишенным всякой защиты; у него появилась сила, появился фундамент, чтобы закрепиться в этом чужом мире.