Более того, произошло еще одно событие, обрадовавшее его сверх всякой меры.
С достижением ступени Юаньту его сознание прояснилось так, как никогда прежде.
Те крупицы знаний, полученные в университете, формулы, теоремы и факты, которые он, казалось, давно вернул преподавателям, теперь четко всплыли в памяти, сохранив безупречную точность каждой детали.
Высшая математика с ее дифференциальным исчислением, университетская физика с механикой и оптикой, грамматика и лексика английского языка и даже смутные некогда династические последовательности и ключевые события из курса «Древняя история Китая», прослушанного на первом курсе, лежали перед ним словно раскрытая книга, доступная для прочтения в любой миг.
Это ощущение казалось невероятным.
Цинь Тянь даже принялся перебирать в памяти «Триста стихотворений эпохи Тан», заученные в детстве: строки, что вечно выветривались из головы, теперь во всей полноте возникали из глубин памяти, до единого знака.
Практика закалила не только тело – она пробудила его разум.
Обладая такой силой и столь ясным умом, он наконец-то мог выйти в большой мир и воочию разобраться, что же здесь творится.
Потратив еще несколько дней на поиски ручья, Цинь Тянь привел себя в порядок.
Он не смотрелся в зеркало все пять лет, а теперь увидел, как сильно изменился.
Кожа разгладилась и посвежела, прыщи и следы от них исчезли без следа, черты лица стали более четкими и выразительными, и весь его облик казался на несколько лет моложе, чем в момент перемещения.
Правда, волосы отрастали стремительно: за пять лет короткая стрижка превратилась в косую гриву до плеч.
Цинь Тянь подобрал соломенную веревку и собрал волосы на макушке, чтобы вид не был столь диким.
На нем по-прежнему красовались выцветшая футболка и потертые джинсы, а резиновые шлепанцы и вовсе истерлись до дыр.
Но ничего не попишешь – другой одежды у него пока не было.
Преисполненный сдержанного волнения и предвкушения, Цинь Тянь покинул лесную глушь, где провел пять лет.
Лес заканчивался у накатанной проселочной дороги – не слишком широкой, но явно исхоженной людьми и проезженной повозками.
Пройдя по ней с полдня, Цинь Тянь наконец заметил первые признаки человеческого жилья.
Вдали виднелись несколько низких мазанок, из труб которых вились тонкие струйки дыма.
Он не стал приближаться опрометчиво.
Обладая чувствами, далеко превосходящими человеческие, Цинь Тянь сделал широкий крюк и затаился в укрытии неподалеку от хижин, вглядываясь во всё происходящее.
Жилища выглядели примитивно: стены из утрамбованной глины, крыши, покрытые толстым слоем соломы.
Перед домами хлопотали люди в грубых холщовых одеждах: кто-то рубил дрова, кто-то чинил одежду, а резвящийся неподалеку ребенок то и дело пробегал мимо.
Внимание Цинь Тяня привлекло их облачение.
Грубый холст, запахнутые направо вороты, волосы, собранные в узел на макушке и закрепленные деревянной шпилькой.
Одеяния мужчин были короче, чтобы не мешать тяжелому труду, женские – длиннее, но из столь же грубой ткани, пестрящей заметными заплатками.
Подобный стиль одежды Цинь Тянь видел лишь по телевизору.