Зеркальная игра

Вглядевшись вдаль, Лэн Я смутно различил на дне провала какое-то зеленое плетеное образование, вокруг которого неподвижно застыли три чудища-древочеловека, образовав треугольник. Такую расстановку Лэн Я знал отлично — это была темница древочеловека, а человеческая фигура, заточённая внутри, несомненно, и была пропавшим Цяо Сыму.

Глава 25

— Спускайтесь.

Линь Дафэн оглянулся на участников спасательного отряда и первым зашагал по склону к краю провала. Остальные тут же последовали за ним. Поскольку после входа в провал больше не нужно было опасаться внезапных атак монстров с тыла, Да Пу тоже вышел вперёд, и отряд из четырёх бойцов ближнего боя и двух лучников клином врезался в крутой склон.

Как только люди полностью миновали границу спуска, зияющий над провалом плоский просвет мгновенно затянуло тонкими зелёными листьями — это была Завеса густого леса. Лэн Я понимал: пока здесь не будут зачищены все растения-монстры, эта завеса не исчезнет.

Стоило провалу запечататься, как вся подземная атмосфера тут же переменилась. Бесплодная прежде земля стала оживать на глазах: из почвы одна за другой пробивались зелёные ростки, а следом в ожесточённом соперничестве распускались пышные, похожие на парчу цветы.

Ростки росли с невероятной скоростью: их стебли раздувались, словно напитавшись водой, пока не сравнялись в ширину с человеческими плечами. На голых стволах красовалось лишь по пучку ветвей с несколькими зелёными листочками, доказывавшими, что это не мертвечина.

Покрытая трещинами древесина на мгновение прогнулась, после чего на ней проступила пара тускло-жёлтых глаз — монстры, преграждающие путь, полностью пробудились. Видя, что древесные создания сбились в стайки по три-пять особей и усеяли всё дно туннеля, Лэн Я понимал: без их полного уничтожения добраться до низа не удастся.

— Братья, берите оружие, приготовиться к бою!

Бросив короткую фразу, Линь Дафэн первым извлёк на свет своё излюбленное массивное топорище и зашагал к ближайшему скоплению кустов.

Стоило приблизиться к древесным уродцам метров на десять, как те безумно заизвивались. По бокам у них проросли деревянные обрубки-руки, которые заходили ходуном в такт изгибам туловищ — очевидно, творения уже пришли в боевую готовность и были готовы в любой момент сойтись с приближающимся врагом.

В этом кусте насчитывалось ровно три саженца, так что на каждого из четырёх бойцов ближнего боя приходилось с лихвой по одному противнику.

Линь Дафэн взметнул топор обеими руками за голову, и лезвие описало широкую дугу. Вложив в удар всю мощь размаха и тяжесть самого оружия, он со злобой обрушил его на саженец.

Мощный и увесистый приём оставил на теле монстра глубокий рубец, из которого хлынул ручейком бледно-зелёный сок. Не будь у твари усиленного телосложения, Лэн Я не сомневался, что этого удара хватило бы, чтобы разрубить деревце пополам.

Но монстр оставался монстром, а вовсе не безмолвной деревянной чуркой.

Размахнув своими деревянными кулаками, тварь перешла в контратаку. Тяжёлые удары градом обрушились на Линь Дафэна, но тот перенёс их с видом абсолютного невозмутителя и принялся вновь накапливать силы для второго взмаха.