Зеркальная игра

Пир продолжался. Чаша с вином плыла по течению и остановилась у девушки в скромном наряде. Ее лицо скрывала вуаль. Она встала, поклонилась и подошла к столику с цитрой.

Как только ее пальцы коснулись струн, раздалась печальная мелодия. Звуки лились, словно слезы, превращая радостный пир в картину скорби. Гости были глубоко тронуты, но Лэн Я оставался спокоен. Когда девушка вышла к инструменту, он достал из хранилища Раковину звукозаписи. Удача улыбнулась ему: девушка играла ту самую мелодию, которую он слышал вместе с лесным следопытом Каланом.

Пока гости слушали, Лэн Я незаметно повернул резьбу на раковине, чисто и четко записав всю композицию. Дело было сделано.

Теперь он мог расслабиться и наконец нормально поесть. Ему больше не нужно было притворяться утонченным — это было не в его натуре. В реальности он был обычным рабочим на заводе, среди пота, грязи и вредных испарений. Он привык к тяжелому труду и не умел красиво говорить, так что слово изящество было ему чуждо.

Зеркальный мир воссоздал сцену из древней цивилизации, позволяя игрокам прочувствовать то, что давно исчезло в реке времени. После выступления девушка поклонилась и вернулась на свое место. Лэн Я не понимал, есть ли в этом какой-то высший смысл, но перед лицом этой красоты он чувствовал себя лишь грубым воином.

И изысканный пир, и пошлые песенки в кабаках — все это было лишь чувственным опытом. Для Лэн Я и то, и другое — просто слова. Его больше волновал рост собственной силы, прогресс в исследовании игры и возможность заработать реальные деньги.

Хотя он оставался за столом, его мысли были далеки от пиршества. Он изучал структуру зданий, ландшафт и расположение NPC. Интуиция подсказывала ему: эта усадьба — не просто место для отдыха, а, возможно, место для убийства.

За ручьем начиналась галерея, соединяющая флигели, а за ней — пруд с извилистым каменным мостом. В центре моста стояла восьмиугольная беседка с расписными колоннами, которая в свете фонарей выглядела особенно живописно. Пройдя через мост, можно было попасть в небольшой сад с дорожками из гальки, бамбуком и ивами, за которыми скрывались крыши других построек.

Лэн Я снова взглянул на девушку с цитрой. Несмотря на то что она сидела среди гостей, в ее глазах читалась грусть. Она была чужой на этом празднике жизни. Радость людей не всегда бывает общей.

Глава 15

Вскоре пир подошел к концу, гости разошлись: кто-то остался ночевать в гостевых покоях, а кто-то, оседлав коней, отправился в путь под покровом ночи, навстречу западу.

Лэн Я вышел за ворота в одиночестве, и ночной ветерок вмиг развеял легкое хмельное состояние. В Зеркальном мире игроки могли случайно активировать самые разные события, с головой погружаясь в исторические или фантастические эпизоды, проживая их от лица главных героев.

Приглашение на изысканный пир было получено благодаря случайному звуку Изогнутой нефритовой флейты Лэн Я. Ночной праздник действительно опьянял, но больше всего Лэн Я радовало то, что запись мелодии на Раковину звукозаписи прошла успешно.

В густом лесу на западной окраине снова замерцал огонек. На этот раз Лэн Я, не колеблясь, шагнул в лесную тьму. Калан, Лесной Следопыт, как и обещал, разбил лагерь на том же месте; его светло-голубые глаза заметили Лэн Я еще издалека.