Зеркальная игра

Монстр заметил его, но не атаковал, просто наблюдая. Лэн Я мог бы выпустить скрытый клинок прямо сейчас, но решил подождать, пока зверь не войдет в свет факела.

Когда монстр приблизился, он действительно оказался волком. Его глаза потеряли блеск, шерсть была буро-серой, а пасть слегка приоткрыта, обнажая острые клыки. Если бы не капающая слюна, Лэн Я мог бы поверить в его миролюбие.

— Волки — существа хитрые, — подумал он. Огромные когти зверя впивались в землю — это был ближний бой, и волк явно ждал, пока жертва подойдет ближе.

— Не хочу, чтобы ты меня располосовал.

Лэн Я прицелился в голову монстра и начал медленно отступать. Волк последовал за ним, сохраняя дистанцию. Как только он выходил из света факела, его глаза снова начинали светиться.

— Слюни не скроешь, хвост тоже, — усмехнулся Лэн Я.

Он вспомнил, что позади него должно быть дерево. Медленно пятясь, он почувствовал спиной кору. В этот момент он нажал на спуск шкатулки со скрытым оружием.

Волк взвыл, получив стрелу в глаз, и с яростью бросился вперед. Лэн Я, прижавшись к дереву, продолжал стрелять. Волк был медленнее кабана, и Лэн Я использовал тактику маневрирования.

Когда зверь прыгнул, Лэн Я присел и отскочил в сторону. В воздухе монстры, не умеющие летать, уязвимы — они не могут сменить траекторию. Волк с размаху врезался в дерево, хотя и не получил такого урона, как кабан.

Глава 21

Когда силуэт волка замер в воздухе, его морду впечатало во что-то с такой силой, что на ней остался отчетливый вмятый контур, и зверь рухнул прямо в густую траву и сухие листья, издав очередное жалобное скуление.

Остановившись лишь на мгновение, волк снова вскочил на лапы. Словно в отместку, он яростно полоснул когтями по стволу дерева, оставив глубокие царапины, — казалось, он демонстрирует Лэн Я свою устрашающую боевую мощь.

— Лишние движения, — про себя отметил Лэн Я.

В реальности он был самым обычным человеком, а не мастером боевых искусств, с детства познающим Путь. Он сражался с монстрами, руководствуясь лишь заложенными в человеке инстинктами выживания, помогающими избегать опасности, да наблюдениями за ландшафтом и особенностями местности. Но в одном он был уверен наверняка: любые вычурные и лишние движения в бою — это не что иное, как брешь в защите.

Стоило монстру выпустить пар на дереве, как Лэн Я тут же вскинул руку и перешел в решительное наступление.

Скрытая атака из затухающей тени на ближней дистанции столь же смертоносна, как и удар открытого оружия; когда монстр обвивает тебя кольцом, промахов быть не может — в этом и заключалась главная особенность ближнего боя с использованием скрытого оружия. Стоило сократить дистанцию до монстра, как вероятность успешного попадания резко возрастала, а гибкий контроль запястья и предплечья позволял легко корректировать траекторию полета снарядов, делая направления атак еще более непредсказуемыми.

Получив болезненный удар, волк мгновенно развернулся, и его когти оставили глубокие кровавые борозды на левой руке Лэн Я.

[–40]

Огромный урон в сочетании с пронзительной болью отозвался в нервах Лэн Я, а заструившаяся кровь пробудила в человеке первобытный инстинкт выживания.