Звёздный мост: Стражи

Сяо Вэй воспользовался своим высоким уровнем доступа, обойдя стандартные процедуры проверки, и тайно запросил все фрагментарные записи, связанные с Чэнь Цзин, которые еще не успели окончательно уничтожить. Улики, словно рассыпавшийся жемчуг, терялись в океане старых архивов. Большая часть записей указывала на ее публичную работу в проекте Прометей, но в сноске к почти забытой ведомости о распределении ресурсов его внимание привлек давно аннулированный номер лаборатории.

Седьмой сектор, исследовательская лаборатория биосферы особого назначения Б-17. Согласно официальным документам, эта лаборатория была закрыта за полгода до начала Заката из-за смены направления исследований, а ее физический объект был помечен как заброшенный и опечатанный.

Однако интуиция подсказывала Сяо Вэю, что все не так просто. Он поднял записи об энергопотреблении и журналы сетевых обращений за три месяца до закрытия лаборатории. Данные показали, что даже после официального заявления о прекращении работы лаборатория продолжала потреблять значительное количество энергии и регулярно обращалась к внутреннему серверу, помеченному как Тестовый узел проекта Чжулун. Эта активность прекратилась лишь за неделю до начала войны.

Чжулун… Снова это имя. Оно было неразрывно связано с Чэнь Цзин, но ни в одном официальном списке проектов его не было.

Он отправил надежный отряд тайно проверить лабораторию Б-17, расположенную на окраине седьмого сектора. Полученные видеозаписи заставили его сердце сжаться. Снаружи лаборатория действительно выглядела заброшенной, но в центральных помещениях были отчетливые следы поздней, искусственной зачистки и разрушений. Это не было следствием военных действий — это была выборочная ликвидация. Ключевые приборы демонтировали, блоки хранения данных физически уничтожили, даже со стен сорвали распределительные щитки, а кабели перерезали и вынесли.

Кто-то еще до начала войны, или, вернее, после того, как лабораторию официально закрыли, систематически заметал следы всего происходившего там. И все это было связано с Чэнь Цзин и тем самым таинственным проектом Чжулун. Является ли создание Просветления частной инициативой Цзян Шаопэна, его ближайшего соратника, и связано ли это с Чжулуном? Не кроются ли в этом корни аномальной логики робота?

В тот самый момент, когда он пытался сложить эти фрагменты воедино, на его зашифрованный терминал пришел секретный брифинг от Верховного командования. Заголовок гласил: Предварительный анализ и рекомендации по стратегии реагирования на недавний внеземной аномальный сигнал под кодовым названием Орхидея.

Сяо Вэй встрепенулся и открыл документ. Однако по мере чтения его лицо становилось все мрачнее.

В брифинге признавалось существование сигнала и подтверждалось, что он исходит с Земли. Но описание его содержания было наполнено предвзятыми формулировками: инструмент психологической войны, замаскированный сложным образом, использование уязвимостей человеческой культуры для идеологической экспансии, цель — вызвать социальную панику и недоверие к существующему строю, крайне высокая вероятность того, что это прелюдия к атаке.