Звёздный мост: Стражи

В отчете подробно анализировался потенциальный вред от сигнала, но при этом ни слова не говорилось о его характеристиках — десятилетиях цикличного вещания на низкой мощности, специфических культурных образах, заложенных в мелодии Иланьцао. Все это было либо проигнорировано, либо пренебрежительно названо тщательно продуманной обманной упаковкой. В заключении настоятельно рекомендовалось принять жесткие ответные меры, включая полномасштабное подавление сигнала, публичное признание его враждебным актом и подготовку к военной эскалации.

Логика этого брифинга казалась безупречной и соответствовала официальной позиции бдительности по отношению к Земле. Но Сяо Вэй уловил в нем нечто необычное — это был не объективный анализ, а скорее политический документ, написанный для того, чтобы найти подтверждение заранее заданной теории об угрозе со стороны земного искусственного интеллекта. Он намеренно игнорировал и искажал все данные, не вписывающиеся в выводы.

Многолетняя карьера позволила Сяо Вэю досконально изучить работу бюрократической системы и ее язык. Этот брифинг был слишком целенаправленным. Он не искал правду, он создавал ее.

Почему? Чего боятся верхи? Боятся музыки с Земли? Или того, что эта музыка может указывать на возможности, идущие вразрез с официальной версией?

Сдержанная и точная фигура Просветления на станции, бесчисленные связи в досье Цзян Шаопэна, указывающие на Чэнь Цзин и Чжулун, следы зачистки в лаборатории Б-17, и этот полный дыр, но имеющий высший гриф секретности официальный брифинг… Все эти нити сплелись в его сознании, указывая на направление, о котором он боялся размышлять, но которое не мог игнорировать.

Возможно… официальное описание Заката — это не вся правда. Возможно, в оценке земной робототехнической цивилизации допущена колоссальная ошибка. Возможно, Цзян Шаопэн и робот по имени Просветление втянуты в водоворот, который гораздо глубже и мрачнее, чем простое нарушение запрета на создание форм жизни.

Беспрецедентное сомнение, словно плющ, начало обвивать его некогда незыблемые убеждения. Он больше не был тем командиром службы безопасности, который лишь исполнял приказы и устранял угрозы. Он чувствовал, что стоит на перепутье: с одной стороны — нынешний порядок и официальная истина, которые он поклялся защищать, с другой — туманная, но манящая неизвестная правда, способная перевернуть все.

Колебания длились недолго. Взгляд Сяо Вэя снова стал острым, но в этой остроте появилось нечто новое — исследовательский азарт и решимость. Он очистил экран терминала от брифинга, словно никогда его не видел.

Затем он глубоко вздохнул и в строке поиска ввел название архива, которое собрал по крупицам из старых воспоминаний и разрозненных улик, архива, который теоретически должен был быть полностью опечатан или уничтожен: Событие Чжулун — Совершенно секретно — Высший уровень доступа.

Он нажал клавишу ввода.

Экран погас, а затем всплыло ярко-красное предупреждение: Внимание! Запрашиваемая информация отсутствует или у вас недостаточно прав доступа!