Глава 1: «Первый день в кровоподтёках»
─ Мама! Мама!
─ Папу забрали!
В дверь вбежал маленький силуэт. Чёрные волосы мальчика пушились, одежда выцвела. Малыш тут же бросился к Жому, всхлипывая и всем весом прижимаясь к ней. Было очень больно.
Жому ощупью добралась до своей головы – пальцы наткнулись на что-то липкое, а любое движение отдавалось острой, пронзительной болью. Уши будто заложило водой: она чувствовала вибрацию пола от шагов, но не разбирала слов. Ведь я же… утонула?
Она прыгнула в искусственное озеро за упавшим ребёнком, не раздумывая, но испуганный мальчишка вымотал все её силы. Его отец, завуч из административного корпуса, мужчина, который десять лет держался за место благодаря жене-профессору и важничал не по чину, – он смог вытащить сына только благодаря её отчаянным усилиям. А потом они оба просто стояли и смотрели, как она тонет. Даже не крикнули: «Помогите!» В небесах Жому, полупрозрачной тенью, видела, как родители мальчика вручили её отцу с матерью благодарственное знамя, а затем, едва выйдя из дверей крематория, умчались в десятидневное путешествие по Европе.
Глядя на своих убитых горем родителей, Жому вздохнула. Внезапно мир вокруг неё закружился, перед глазами потемнело, затылок прострелило болью – и она упала.
Жому потрясла головой, с трудом поднялась, потирая глаза, и наконец осмотрелась. В убогой хижине из тростника стояли два стула – один из них был разломан надвое, а на обломке ножки виднелась кровь.
Побледнев, она встала, и тут же её качнуло от головокружения. Удержаться помог деревянный стол на четырёх ножках разной длины. Голова раскалывалась так, что, казалось, вот-вот взорвётся. Жому, морщась и кривясь от боли, постучала себя по вискам, пытаясь унять хаос в мыслях. Ребёнок испуганно отдёрнулся от неё, разжал ручонки, которыми только что вцепился в её икру, и, вцепившись в собственную одежду, виновато опустил голову.
─ Простите… хозяюшка… Я, Мо… я нечаянно…
─ Папу… они его забрали. Идите скорее!
Голос мальчика становился всё тише, в нём звучала отчаянная мольба, но он больше не прикасался к Жому. Пока ребёнок, уставившись в пол, смотрел, как его слёзы одна за другой падают на красную плитку, к нему приблизилась тень. Чья-то рука нежно коснулась его щеки, стирая влагу.
─ Малыш, не плачь, не плачь.
Всхлипывания Мо резко оборвались. Он изумлённо уставился на неё. Хозяюшка… почему она его сегодня не ударила?
Мо осторожно поднял взгляд на присевшую перед ним на корточки хозяйку. Кажется, сегодня она не пила?
Мо нахмурился, его щёки пылали. В огромных, распахнутых глазах всё ещё блестели непролитые слёзы. Мягким пальчиком он указал на дверь. И в тот самый момент, когда Жому подумала про себя, что у большеглазых и слёз в запасе больше, за дверью послышался шум. Толпа людей окружила нарядно одетую женщину, которая приближалась к дому. На руках она держала хрупкого черноволосого мужчину, безжизненно обмякшего.
─ Папа!
Мо бросился к нему, и слёзы хлынули рекой.
─ Папочка… у-у-у… очнись же…
Жому нахмурилась, глядя на комнату, полную существ с пушистыми ушами и длинными хвостами – они были похожи на людей, но чем-то от них отличались. Её мозг просто отключился. Что это? Другой мир?