Бегство в горы: как я с мужем-инвалидом построила империю

— Нельзя идти! Ни в коем случае нельзя!

Староста отчаянно хлопал себя по бедрам:

— Сын обвиняет отца — и сначала получает тридцать палок унижения! Твое хрупкое тело выдержит это?

— К тому же, стоит только подать жалобу, как слава о нашей деревне Тяньшуй, где невестку довели до смерти, а внука закопали заживо, разлетится по всему уезду!

Он понизил голос и заговорил еще быстрее:

— Смогут ли тогда парни из нашей деревни найти себе жен? Как смотреть людям в глаза девушкам, вышедшим замуж в другие места? Кто во всей округе захочет после этого вести с нами дела?

— Меня, как старосту, люди засмеют и заклеймят позором!

При этих мыслях отвращение старосты Линь Шоуи к семье старухи Линь достигло предела: — Я обязательно разберусь с этим делом. Я добьюсь справедливости для вас.

— Тебе нельзя идти с жалобой в управу: когда сын обвиняет родителей, положено сначала всыпать тридцать ударов палками, а твоему хрупкому телу этого не вынести.

— Давай поступим так: оставаться в этом доме вам больше нельзя. Я беру на себя смелость объявить о разделении семьи между старухой Линь и вашей второй ветвью. Заберете зерно и деньги на первое время и будете жить сами.

— В вашем доме есть мужчина, пройдет несколько лет, и Линь Ань сможет прочно встать на ноги и сам стать хозяином в доме.

В голове Линь Вань пронеслись лихорадочные мысли. Это семейка Линь — те еще падальщики, с ними нужно порвать раз и навсегда, не оставляя никаких связей.

В древности, где сыновняя почтительность стояла выше небес, ее постоянно пытались задавить этим долгом, но она терпеть подобное не собиралась.

— Раздел семьи? После раздела эта старая карга все равно будет прикрываться положением старшей родственницы и заставлять нашу семью пахать, как быков и лошадей? И я должна буду из-за пресловутого сыновнего долга во всем ей подчиняться? Должна буду каждый месяц отсчитывать им деньги на почтение?

Линь Вань уставилась на старосту и процедила каждое слово:

— Разделить семью можно.

— Но те десять лянов пособия за гибель моего отца и два ляна приданого моей мамы должны быть возвращены до последней монетки.

— А еще плата за труд трех человек нашей семьи, пахавших на них все эти годы — по два ляна в год, за три года выходит шесть лянов, и пусть не смеют недосчитаться хоть одного медного гроша!

— Кроме того, тот ветхий дом на восточной окраине деревни отходит нам, а также выделите три му суходольной земли и двести цзиней грубого зерна.

С каждым ее словом лицо старухи Линь бледнело все сильнее.

Под конец она и вовсе подскочила на месте:

— Да ты мечтаешь!

Линь Вань усмехнулась, и улыбка ее была ледяной:

— Тогда отправляемся в уездный суд.

— Я приму тридцать ударов палками в обмен на то, что всё ваше семейство сошлют на каторгу — это того стоит.

— Девочка Линь, одумайся!

— Даже если ты их убьешь, твоя мать и твой младший брат еще живы, и сейчас они могут надеяться только на тебя. Если ты полезешь на рожон, им действительно не выжить! — уговаривал ее убитый горем староста.

Старуха Линь пряталась за спинами людей и не смела подать голос.

Линь Вань в упор смотрела на нее: