Бегство в горы: как я с мужем-инвалидом построила империю

— Вань-эр! — Душа Чжан-ши улетела от ужаса.

— Не трогай его! — Голос Линь Вань из-за сильнейшей боли и сдерживаемого напряжения звучал хрипло и натянуто, но в нём всё ещё слышалась непреклонная твердость. — Гниль необходимо счистить до конца! Держи его!

Кинжал в её правой руке не замер ни на секунду, двигаясь ещё быстрее и увереннее — она выскребла последние остатки изъеденной разложением ткани!

Она заблаговременно растолкала в ступке собранную полынь и другие травы, завернув их в тряпицу и оставив под рукой.

Затем левой рукой она схватила заготовленную травяную кашицу, в которую примешала ту самую полынь из своих воспоминаний, и, даже не взглянув на истекающую кровью левую руку, толстым, плотным слоем наложила лекарство на только что очищенную, окровавленную рану, после чего быстро обмотала всё чистой полоской ткани и завязала узел.

В течение всего этого процесса она позволяла Се Сяо кусать себя, словно эта рука принадлежала кому-то другому. Кровь непрерывным потоком струилась из межзубья Се Сяо и с её собственной руки, капая на соломенную циновку под ней и у ног Се Сяо, смешиваясь с прежним гноем в сплошную грязь, где уже нельзя было разобрать, где чьё.

Только когда рана на ноге была надежно перевязана и узел завязан, Линь Вань глубоко вздохнула, сложила пальцы правой руки щепотью и с молниеносной быстротой нажала на определенную точку на челюсти Се Сяо, резко надавив. Зубы Се Сяо внезапно разжались, и она тут же отдернула левую руку.

При тусклом свете масляной лампы две глубокие, едва ли не до кости ряды вмятин от зубов на предплечьи, с вывернутыми наружу краями кожи и хлещущей кровью, выглядели куда более жутко и устрашающе, чем только что обработанная рана на ноге Се Сяо.

— Сестра! — со слезами на глазах закричал Линь Ань.

Линь Вань лишь бросила на него мимолетный взгляд и отвела глаза. Ее лоб был покрыт мелким холодным потом, а лицо побелело как бумага. Сначала она прикоснулась ко лбу Се Сяо, затем проверила пульс на его шее. Высокий жар, казалось, немного спал — отчасти из-за растраты сил на эту жуткую боль, отчасти из-за начавшего действовать лекарства. Сам он полностью лишился сил и погрузился в глубокое беспамятство, но дыхание стало ровнее, чем раньше.

— Пока не умрет, — произнесла она то ли в утверждение, то ли убеждая саму себя. Затем она зажала зубами кончик тканевой ленты, правой рукой с силой затянула узел, а туго стянув рану, схватила относительно чистую тряпку и наскоро, но изо всех сил принялась обматывать ужасный укус, двигаясь с почти грубой поспешностью, в которой чувствовался затаенный прилив злости.

— Мама, я посижу с ним, — хриплым голосом распорядилась она, а затем посмотрела на побледневшего Линь Аня. — Отведи Линь Аня отдохнуть. Завтра нам предстоит сделать еще очень многое.

В полуразрушенном храме вновь воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием поленьев да гораздо более слабым, но ровным дыханием Се Сяо.

Глядя на испачканный кровью рукав дочери, Чжан-ши тихонько подбросила в костер хвороста. Дрова весело затрещали, и их свет отразился в слезах на её лице, но он не мог согреть её дрожащие руки. Она лишь крепко прижала к себе Линь Аня.