Бегство в горы: как я с мужем-инвалидом построила империю

Линь Вань внутренне удивилась: она и не предполагала, что очки вклада можно зарабатывать таким образом. А если заняться просвещением и наставлять на путь добра еще больше людей, сколько тогда удастся получить? При первой же возможности обязательно надо будет это проверить.

На следующий день Линь Вань наняла телегу, запряженную волом, и спозаранку отправилась к горной деревушке. Погода теплела, над несколькими дворами уже поднимались струйки дымки, а на деревенской тропинке то тут, то там попадались сельчане, шедшие в горы за пропитанием с корзинами за спиной.

Несколько человек, заметив Линь Вань, переглянулись с нескрываемым изумлением. Какая-то женщина приоткрыла рот, глядя на нее со сложным выражением лица, но стоило ей только собраться заговорить, как спутник тут же дернул ее за рукав. Женщина испуганно отвела глаза и, не смея больше сказать ни слова, поспешно зашагала в гору.

Когда Линь Вань добралась до разрушенного храма, Ван Лайцзы с товарищами уже ждали ее там.

Завидев Линь Вань, все они радостно зашумели:

— Глава пришла!

Чжоу Эрню торопливо вытащил из-за пазухи пшеничную лепешку, бережно протянул ее Линь Вань и затараторил:

— Глава, это матушка сама испекла, такая душистая, попробуйте!

На душе у Линь Вань чуть потеплело, и она мягко отмахнулась:

— Не нужно, я взяла с собой сухой паек. Вы приберегите ее для себя, в трудную минуту это еда на вес золота.

Шагая по утренней росе, компания двинулась вглубь диких гор по той же тропе, по которой Линь Вань в прошлый раз собирала травы. Горная дорога становилась всё круче и труднее, по обеим сторонам высились исполинские деревья с густой листвой, в чаще гулял холодный ветер, а крики птиц и зверей раздавались то ближе, то дальше, подчеркивая первозданную тишину гор и тая в себе невидимую опасность.

Проходя мимо прежних ловушек, они увидели, что в некоторые из них попались фазаны и зайцы, но за два месяца мелкая добыча давно испустила дух, оставив лишь голые кости да клочья облезлой шкуры. Сунь Гоушэн, самый молодой из всех, с болью в сердце смотрел на эту картину и настойчиво причитал:

— Какая жалость, до чего же обидно!

— Глава, в следующий раз мы сами будем приходить и проверять ваши ловушки!

Чжоу Лаосань сглатывал слюну и горячо поддакивал:

— Верно! Столько хорошего мяса пропало даром!

Ван Лайцзы тут же обернулся, грозно выкатил глаза и приглушенным, свирепым голосом оборвал их:

— Глава еще ничего не сказала, а вы распустили языки! Забыли, кто дал вам работу, едва набив животы?

Видя это, Линь Вань еще больше зауважала Ван Лайцзы. Поначалу она думала, что он — всего лишь шнырь-беспринципник, думающий лишь о выгоде, но тот оказался человеком благодарным, знающим правила и чувствующим меру.

В голове мелькнула мысль, и взгляд Линь Вань помрачнел. Сейчас как раз не хватало людей, а раз уж Ван Лайцзы изъявил желание подчиниться, да и его подручные слушают его беспрекословно, можно поручить им следить за горными капканами. Так удастся и дело сделать с пользой, и испытать их нрав, и привязать к себе людей. Подняв глаза на спутников, она заговорила ровным, но не допускающим возражений голосом: