Бесконечное пришествие Чёрной Луны

В ту же секунду фигура старухи резко раздалась вширь, но руки по-прежнему заслоняли лицо. Мо Яна на миг охватило помрачение рассудка, и вдруг он с ужасом обнаружил, что пистолет в его руке тает. Не успел он толком испугаться, как понял: плавится не только оружие, но и рука, державшая его — нет, расплавлялось всё его тело, лицо растекалось. Подняв глаза на старуху, Мо Ян увидел, что она убрала руки: её лицо было до неузнаваемости исцарапано, в коже торчали какие-то обрывки проволоки, глаза зияли чернотой. Кости издавали сухой треск, а плоть на лице плавилась подобно стеарину, обнажая череп — вылитый посланник ада. В этот самый момент позади возник какой-то мужчина с длинным копьём и насквозь проткнул им старуху. Мужик завопил: Я с самого начала знал, что все здесь спятили! Перебью их всех, они все должны сдохнуть, ха-ха, и я тоже умру, ха-ха! Мужчина удалился, шатаясь. Мо Ян уже не мог выдавить из себя ни звука, а веки налились свинцом, и он потерял сознание. Сколько прошло времени, он не знал. Очнувшись, Мо Ян обнаружил вокруг несколько безжизненных тел, валявшихся в беспорядке. Поразмыслив, он подумал: неужели всех их прикончил тот безумец? За окнами церкви по-прежнему царила непроглядная полночная тьма. Осмотревшись, Мо Ян нашёл коробок спичек, зажёг свечу в храмовом подсвечнике, чтобы хоть как-то осветить путь, и толкнул главную дверь. Снаружи клубился густой чёрный туман, температура резко упала, а пространство вокруг исказилось: в поле зрения выросли бесчисленные колонны, обвитые уродливо перекрученными мертвыми корнями деревьев. Мо Ян полностью потерял ориентацию в пространстве, в тумане не было видно ни единого знакомого здания. Вдруг из глубины черной пелены до него донёсся чей-то зов. Колеблясь и не зная, что предпринять, Мо Ян подумал: раз ориентация потеряна окончательно, почему бы не последовать за этим голосом? И он зашагал на зов.

Шёл он долго или коротко, но в конце концов добрался до источнику звука и предстал перед чудовищным, отвратительным созданием. Охваченный тревогой, Мо Ян коснулся кончиками пальцев восковой кожи: вязкое ощущение вперемешку с трупным смрадом мгновенно ударило в нос. Эта желеобразная субстанция сползла вниз, напоминая растопленный погребальный жир, и в разрывах лопнувшей оболочки внезапно показалось несколько сероватых ручек — с десяток детских трупиков были спрессованы в единый мясной ком, из которого торчали искривленные позвоночники. В одном из безжизненных тел он узнал серебряный бубенчик на запястье — точно такой же аксессуар красовался на фотографии ученицы шестого класса, пропавшей три дня назад.

Колонна вдруг задрожала, выделяя колонии грибка, и липкая слизь поползла по подошвам вверх на штанины. Пятиться назад, Мо Ян споткнулся о другую колонну, и раздававшийся позади детский плач заставил его волосы встать дыбом: из этой колонны сочилась бурая околоплодная вода, а в полупрозрачной утробной оболочке покоилось распухшее тело дочери старосты, пуповина которой уходила глубоко под землю, вплетаясь в общую плотяную сеть из детских позвоночных столбов.