Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Документ, испачканный кофейными пятнами, в его дрожащих руках казался тяжелее тысячи фунтов. Каждое слово, словно черное насекомое с зазубринами, впивалось в кожу и по венам ползло прямиком к сердцу.

Отчет об оценке рисков финальной стадии слияния тела-носителя «Нулевой» и матрицы личности «Тиран».

Тело-носитель…

Не человек, не подопытный, а именно тело-носитель. Холодный, неживой термин. Точно так же, как для создания ружья нужен корпус, а для механизма — станина. Он, Нулевой, всего лишь сосуд, предназначенный для хранения матрицы личности «Тирана». Просто вещь, которая дышит, кровоточит и чувствует боль.

Из его горла вырвался невнятный хрип, похожий на предсмертный стон зверя, которого душат. Ему хотелось выбросить эти бумаги, разорвать их, превратить в пепель, словно это могло отменить написанное. Но пальцы, будто приваренные, намертво вцепились в тонкие листы, на которых зияла пустота его собственного существования.

— Эй.

Голос Хуэйя пронзил густую тишину, словно игла. Она уже успела перевязать свои раны и теперь смотрела на него с предельной осторожностью — в ее взгляде читалось семь частей настороженности и три части… недоумения. Кинжал она не убрала, он лежал на коленях, но острие было направлено прямо на него.

— Что ты там нашел? — спросила она, понизив голос, который в этой герметичной комнате охраны прозвучал особенно отчетливо. — У тебя такой вид… словно ты своими глазами увидел, как кто-то оскверняет могилы твоих родителей.

Нулевой не ответил. Медленно, невероятно медленно он поднял голову и посмотрел на Хуэйя. Его лицо в мертвенно-зеленом свете химического фонаря казалось белым, как намокшая бумага. Губы шевелились, но звуков не было. Он просто протянул ей документ.

Это движение отняло у него последние силы.

Хуэйя нахмурилась еще сильнее. Она не стала сразу брать бумаги, а впилась взглядом в глаза Нулевого, пытаясь разглядеть в его расфокусированных зрачках хоть какой-то намек на опасность. Не вернется ли тот «монстр», что только что вырезал чудовищ? Эта мысль, словно ядовитая змея, обвилась вокруг ее сердца.

Но в его глазах она увидела лишь бездонную, раздробленную пустоту. Там не было ни жажды убийства, ни безумия — лишь самоотрицание, которое страшнее смерти.

В конце концов, она протянула руку и двумя пальцами осторожно вытянула документ. Ее движения напоминали работу сапера с бомбой, готовой взорваться в любую секунду.

В комнате охраны слышалось только шуршание бумаги да их тяжелое дыхание.

Нулевой не сводил глаз с лица Хуэйя. Он, словно утопающий, отчаянно наблюдал за реакцией человека, ставшего его последней соломинкой. Он ждал потрясения, страха или хотя бы отвращения… Любая эмоция была бы лучше той пустоты, что царила внутри него.

Хуэйя читала быстро, ее взгляд, словно скальпель, препарировал каждое слово. Выражение ее лица сменилось с настороженного на сосредоточенное, а затем на… полное недоверие.

— Тело-носитель Нулевой… — прошептала она и подняла глаза на Нулевого. Этот взгляд был настолько сложным, что сердце Нулевого пропустило удар. — Здесь сказано… что ты…