Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

— Я не человек, — закончил за нее Нулевой, и его голос звучал как скрежет ржавого металла. — Я просто тело-носитель. Просто… проект.

Он усмехнулся, и эта улыбка вышла страшнее рыданий. Самоироничный, полный отчаяния смех эхом отразился от стен, резанув по ушам.

— Только сейчас понял? Жалкий тугодум, — голос Тирана прозвучал в его голове, полный удовольствия, словно он наслаждался кульминацией пьесы. — Верно, ты не человек. Ты даже не самостоятельное произведение. Ты — лишь высокотехнологичная оболочка, подготовленная для моего возрождения. Твои чувства, твоя борьба, твое так называемое человечность — лишь нелепые системные остатки, которые не удалось вычистить при производстве.

Каждое слово было отравленной иглой, вонзающейся в самые уязвимые нервы. Нулевой схватился за голову, его тело затряслось от мощного ментального удара.

— Заткнись… Заткнись! — прорычал он.

Хуэйя мгновенно напряглась, на ее руке, сжимающей кинжал, вздулись вены.

— С кем ты разговариваешь?

— Он… он у меня в голове… он… — Нулевой тяжело дышал, зрение начало плыть. Запечатанные фрагменты памяти вместе с насмешками Тирана хлынули в сознание, как прорвавшая плотину вода.

Он видел это. Огромную белоснежную кольцевую лабораторию. Видел бесчисленные тела-носители, точь-в-точь как он сам, плавающие в голубоватой питательной среде, с закрытыми глазами и трубками, воткнутыми в кожу. Они были так похожи, и в то же время… лишены души.

Он видел Тирана — человека в белом халате, в очках с золотой оправой, с глазами холоднее хирургического скальпеля. Тот стоял за толстым стеклом и рассматривал его, как товар на витрине.

— Уровень синхронизации данных — 98,7%, — докладывала женщина в такой же форме. — Матрица личности вживлена стабильно, но… Нулевой демонстрирует аномальную активность мозга, кажется, он… сопротивляется слиянию.

— Сопротивляется? — уголки губ Тирана изогнулись в холодной усмешке. — Неважно. Маленький изъян сделает произведение лишь более… уникальным. Приступайте к финальной стадии. Я не могу дождаться, когда… лично опробую это совершенное тело.

Картинка рассыпалась.

Нулевой резко открыл глаза, тяжело дыша, со лба градом катился холодный пот. Он огляделся: мертвенно-зеленый свет, холодные стены, испуганное лицо Хуэйя… Он вернулся. Вернулся из ада своих воспоминаний.

— Что ты… что ты увидел? — голос Хуэйя вытащил его с края пропасти.

Нулевой не ответил. Он шатаясь поднялся и бросился к покрытой пылью консоли. Его руки, словно ведомые инстинктами, начали шарить по сломанной клавиатуре и кнопкам.

— Что ты делаешь?

— Питание… должна быть резервная система… — бормотал Нулевой, и в его глазах горело безумное упорство. — Я должен знать… я должен знать всё!

— Оставь это, энергия здесь давно отключена, — лениво отозвался Тиран. — Главный сервер на седьмом подземном уровне, тебе… даже за десять тысяч лет туда не добраться.

— Тогда я не пойду к главному серверу! — проревел Нулевой, словно крича и на Тирана, и на самого себя. Он рывком сорвал скрытую панель на боковой части консоли, за которой обнаружился ряд физически перерезанных проводов. А в самом глубоком углу, под красной защитной крышкой, скрывался независимый выключатель питания.