Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Мало того, все мышцы тела горели, словно их пронзали раскаленными иглами, их сводило судорогой. Это была прямая и жестокая реакция организма на действия, превышающие любые пределы.

Оказалось… цена была.

Тиран лишь опустил занавес, позволив ему насладиться представлением под названием Сокрушение. Но когда спектакль закончился и занавес подняли, все счета пришлось оплачивать ему — актеру, собственной плотью и болью.

Он тяжело дышал, холодный пот лил градом, пропитывая одежду на спине. Физическая боль, смешанная с душевной пустотой и отвращением к себе после использования запретной силы, заставляла его чувствовать, будто его разрывают на части.

Он выжил.

Способом, который вызывал у него самого страх и омерзение.

Он с трудом поднял голову и налитыми кровью глазами посмотрел на единственную фигуру неподалеку.

Хуэйя всё еще застыла в той же позе, присев за трубой с оружием в руках, как статуя, превращенная в камень. На её лице не было облегчения от того, что они выжили, не было радости от того, что товарищ уцелел — лишь пустота, смешанная с благоговением и запредельным ужасом, какой бывает при виде бога или дьявола, спустившегося на землю.

Их взгляды встретились в воздухе, пропитанном пылью и запахом озона.

Ноль ясно прочел всё в её глазах.

То хрупкое доверие, которое с таким трудом удалось построить на станции метро…

То взаимопонимание, в которое они верили посреди руин…

В этой «битве», которая на самом деле была лишь односторонней демонстрацией «разборки», всё это было стерто в порошок, не оставив даже пепла.

Он открыл рот, из горла вырвался хриплый звук, он хотел что-то сказать. Хотел объяснить, извиниться, сказать ей, что это был не он…

Но в итоге он не смог произнести ни слова.

Потому что это был он.

Эта сила, эта жестокость, этот холодный дьявол, считающий всё сущее лишь набором данных… жил в этой оболочке по имени Ноль.

И сегодня он впервые собственноручно открыл клетку для этого дьявола.

Глава 19

Смертельная тишина.

Она была в десять тысяч раз глубже той удушливой тишины, что воцарилась перед самым рассветом, после того как Убежище Колыбель было захвачено.

Пыль медленно оседала, и в единственном уцелевшем, мигающем аварийном светильнике поста охраны она казалась стайкой заблудших, изнуренных призраков. Воздух пропитался странным запахом: едкая вонь озона, гарь перегретого металла и… слабый, тошнотворный сладковато-кровавый душок, оставшийся после того, как из некоего биологического организма насильно выжали все соки. Все это смешивалось, создавая отвратительный, характерный лишь для этой бойни почерк.

Зеро стоял на коленях перед огромными останками, словно трескающаяся каменная статуя. Его мир разрывали два противоположных, но одинаково невыносимых чувства.

Первое — боль.

Столь осязаемая, столь реальная. Острая боль от раздробленных костей левой кисти ощущалась так, будто кто-то яростно ворочал ржавыми клещами в самом костном мозге. Мышцы всего тела кричали от перенапряжения, и каждая судорога отдавалась так, словно его одновременно хлестали бесчисленные плети. Он отчетливо чувствовал, как теплая кровь сочится сквозь пальцы и падает на холодный пол из сплава, издавая тихие звуки: кап, кап. Звуки были слабыми, но каждый из них, подобно тяжелому молоту, бил по его израненным нервам.