Харбинские хроники: Тени минувших лет

Неужели те японцы? Внезапно заподозрив неладное, я хотел было поделиться мыслями с Ху-цзы, но обнаружил, что этот бестолковый малый уже упорхнул на улицу тискать собаку.

Ранним утром мы привели в порядок снаряжение и выдвинулись в путь. Первую часть дороги еще можно было проехать на машине, но вскоре пришлось оставить автомобиль и дальше двигаться в горы пешком. Хотя этот район уже числился государственным туристическим парком, уровень цивилизации здесь был крайне низким. Обустроены лишь пара крупных достопримечательностей да соединяющие их шоссе, а вокруг тянулись сплошные первобытные леса.

Мы углублялись в чащу пешком. Воздух раннего лета был свеж и прохладен. Мы с Ху-цзы слишком долго просидели в городах и уже отвыкли от живого дыхания природы. Вся дорога далась нам на редкость легко и весело, в то время как Сяо Шунь угрюмо вышагивал впереди, демонстрируя ко всем полное пренебрежение.

Ближе к полудню мы вышли к устью горного ущелья. На склонах с обеих сторон поднимались высокие вечнозеленые хвойники — красные сосны да ели. Смолистые стволы изобиловали живицей, стекавшей вниз по коре, а земля была утолщена мягким ковром из сосновой хвои и веток, источавшим густой аромат. Если заглянуть вглубь распадка от самого входа, там чернела густая чаща, окутанная клочьями тумана.

— Это место зовется оврагом Бацзяньгоу, нам туда — путь лежит аккурат через пещеру, ее вход как раз на дне лощины, — бросил Сяо Шунь, даже не оборачиваясь.

— Эй, парень, хорош уже дуться, всю дорогу ходишь с кислой миной, чем мы тебе насолили? — недовольно протянул Ху-цзы.

— Это дед велел вас вести, я вовсе не нанимался по доброй воле.

— Ах ты… — Ху-цзы уже хотел вспылить, но я его остановил.

— Ладно тебе, давай передохнем немного, перекусим, а потом двинем в лощину, — предложил я.

Мы с Ху-цзы принялись уплетать сухие пайки, а Сяо Шунь жевал вяленое мясо, припасенное в дороге. Оба хранили молчание, надувшись словно мыши на крупу. Мне тоже говорить расхотелось, и остаток привала прошел в полном молчании. Передохнув самую малость, мы продолжили путь в глубь ущелья. Хоть северный воздух и радовал сухостью и прохладой, чем дальше мы спускались в расщелину, тем сильнее ощущалась сырость, а дорога становилась всё круче и корявее. Сяо Шунь вытащил из ножен мачете, Ху-цзы тоже извлек свой мачете, и оба, молча дуясь друг на друга, поплелись вперед прорубать дорогу.

Чем глубже мы уходили в овраг, тем труднее становилось продвигаться: кругом громоздились россыпи мелких камней и валунов, сплошь покрытых мохом. Ху-цзы недовольно заворчал под нос, на что Сяо Шунь бросил через плечо:

— Все вы, городские, только поначалу горло драть мастера, а пройдете пару шагов — и сразу скисаете.

Заметив, что Ху-цзы снова закипает, я поспешно сменил тему:

— Места-то вулканические, откуда здесь взяться обломкам камней и застывшей лаве? Около десяти тысяч лет назад на юго-восточных склонах Чжангуайцайлина прогремел мощный вулкан. Жерло как раз где-то поблизости находилось, лава отсюда текла аж до самой реки Муданьцзян внизу — оттого и образовались озеро Цзинбоху да здешние водопады.