Клетка правил: Игра на доске

Сквозь нестерпимую боль Чэнь Мо увидел, что его пальцы становятся прозрачными, а под кожей отчетливо проступил узор шахматной доски, каждая клетка которого впитывала окружающие символы правил. Бланк Ван Юй внезапно вспыхнул, и в пепле проступили координаты Управления, а также надпись, сделанная кровью: Найди меня, на обратной стороне книжной полки No13.

Когда голубое сияние портала поглотило его, последним, что увидел Чэнь Мо, был металлический жетон, выпавший из тела учителя. На нем красовалась эмблема «Черного ферзя» и мелкая надпись: Экспериментальный образец правил No0713 — тот же номер, что значился в отчете о вскрытии его родителей.

Яркий свет ламп в медицинском отсеке Управления слепил глаза. Чэнь Мо очнулся от резкой боли; его правая рука была перебинтована, Цзян Яо проверяла показания приборов. На ее плече и шее под повязками виднелись свежие ожоги.

Не волнуйся, это лишь поверхностное повреждение от отката правил, — ее голос звучал тише, чем обычно. — Но твоя жизненная сила… — Она вывела на экран мониторинг: отсчет, который изначально составлял 365 дней, сократился до 297. — Чжоу Мин сказал, что ты одновременно материализовал три правила в копии мира, это стоило тебе двух месяцев жизни.

Чэнь Мо уставился на повязку на запястье Цзян Яо — проступившие пятна крови напоминали клетки шахматной доски: Ты ранена. Пока мы были внутри, на Управление напали?

Пальцы Цзян Яо замерли на клавиатуре на полсекунды: Стражи-пешки «Черного ферзя» охотились за твоими образцами крови. — Когда она повернулась, Чэнь Мо заметил новую татуировку на ее затылке: разбитая шахматная доска, в центре которой красовались песочные часы, точно такие же, как у него на запястье.

А Ван Хао? — Чэнь Мо внезапно вспомнил о каменеющем пальце. — Его сестра…

В реанимации, — в дверях появился Чжоу Мин; из-под его белого халата выглядывала часть татуировки «Черного ферзя». — Он применил резонанс правил, что вызвало обратный эффект проклятия окаменения, но… — Он поднял чашку Петри с отрубленным пальцем, — в этом фрагменте содержится полный якорь правил, возможно, так мы найдем реальное местоположение Ван Юй.

Спина Чэнь Мо напряглась. Татуировка Чжоу Мина была в точности такой же, как у Хранителя книг в библиотеке, а на этикетке чашки Петри значилось: Фрагмент энергии того же типа, что и у родителей Чэнь Мо. Он внезапно вспомнил запись с камер наблюдения в комнате резонанса: когда мать падала с высоты, она схватилась именно за запястье Чжоу Мина.

Мне нужно провести дополнительные тесты, — Чжоу Мин достал шприц, жидкость в котором светилась тем же голубым светом, что и пергамент. — Твоя кровь может активировать фрагменты доски, а это значит…

Хватит, — Цзян Яо внезапно перехватила руку Чжоу Мина. В ее кармане завибрировал коммуникатор, на экране высветилось сообщение от «Черного ферзя»: До десяти вечера принеси образец крови Ключа, иначе мы опубликуем запись эксперимента с участием Цзян Яо. Ее ногти впились в ладони; воспоминания трехлетней давности нахлынули волной: в лаборатории родителей Чэнь Мо она собственноручно ввела им разрушительный фрагмент.