Клетка правил: Игра на доске

В коридорах Управления оглушительно выли сирены. Когда навстречу вышла Цзян Яо, Чэнь Мо заметил, что её тактический костюм на плече порван, а на обнажённой коже виднеется свежий ожог в форме знака «Чёрного ферзя».

— Пешки-стражи захватили уровень B1, — она сунула Чэнь Мо шприц с синей жидкостью. — Чжоу Мин просил передать: ДНК экспериментального объекта совпадает с ДНК твоих родителей. Они в те годы…

Её слова прервал взрыв где-то вдалеке. Мимо пробежали кричащие исследователи в белых халатах, а на стене за их спинами проступил обратный отсчёт из игральных карт — цифра в точности соответствовала 297 дням на запястье Чэнь Мо.

— Возьми это! — Цзян Яо вложила осколок порядка в ладонь Чэнь Мо. На поверхности осколка внезапно проступил почерк матери: «Иди в архив! Там доказательства проникновения «Чёрного ферзя» в Управление, и ещё…»

В её рации раздался смех Гу Мина:

— Мистер Ключ, понравился наш подарок для новичка? В следующий раз встретимся в более интересном месте — например, на той часовой башне, откуда упали твои родители?

Чэнь Мо уставился на осколок в ладони. Почерк матери исчезал, сменяясь новым текстом правил: «Полночь, вершина часовой башни, шахматная доска правил откроется». Ван Хао внезапно указал на его волосы: там появилась прядь серебристо-белого цвета — точно в том же месте, где три года назад поседели волосы его отца перед падением.

Железная дверь архива деформировалась от взрыва. Чэнь Мо увидел, как горят документы, на каждом из которых стояло клеймо «Чёрного ферзя». Но в самом центре пламени нетронутым лежал крафтовый конверт с надписью «Личное дело родителей Чэнь Мо», запечатанный сургучной печатью с отпечатком пальца Цзян Яо.

Когда топот шагов пешек-стражей приблизился, Чэнь Мо наконец понял: так называемая тренировка для новичков была лишь закуской. Они не только знали каждый его шаг, но и могли расставлять ловушки прямо в сердце Управления. Единственное, чему он мог доверять, — это постепенно раскаляющемуся осколку порядка в руке и нечеловеческому сиянию правил в глазах Ван Хао.

Медная табличка из кухонной копии упала во время взрыва. Подняв её, Чэнь Мо увидел на обороте мелкую надпись: «Порядок ножей — первая жертва, которую «Чёрный ферзь» приносит Ключу». Он вспомнил слова Чжоу Мина: осколки разрушения, которые его родители пытались уничтожить, сейчас были в руках Гу Мина, а сам он становился тем самым последним ключом, что активирует полную доску.

В конце коридора Цзян Яо сражалась с пешками-стражами. Когда её веер раскрылся, на нём красовались не формулы правил, а полный тотем «Чёрного ферзя». Чэнь Мо увидел, как её ранило цепью правил одного из стражей, но в тот же миг рана затянулась от прикосновения к свету осколка порядка — оказалось, что она всё это время скрывала не только тайны, но и последнюю силу порядка, способную противостоять осколкам разрушения.

Глава 6

Лифт управления на минус первом этаже внезапно вышел из-под контроля. Чэнь Мо уставился на цифры этажей, которые продолжали бешено меняться, а осколок Порядка на ладони раскалился так сильно, что его почти невозможно было удержать. Ван Хао прижался спиной к углу, и остаточные тени символов правил в его зрачках автоматически выстраивались в трехмерную модель часовой башни — это было новое проявление способности к резонансу правил.