Лабиринт странных слов

Линь Е кивнул, глядя в темноту деревни. Со стороны мастерской донесся шорох, будто кто-то перебирал фитили или шептал заклинания. Он понимал: настоящий ужас только начинается. Ловушки Свечной Девы, перевернутые запреты, плененный А-Цзи и тайна Сердцевинной свечи — всё это ждало их впереди.

Они поднялись, вооружившись гребнем и собранными фитилями, и двинулись к мастерской. Глаза восковых статуй в переулке провожали их слабым красным светом — то ли в напутствие, то ли в предостережение. Позади них, у старой софоры, силуэт безголового А-Цзи медленно растаял, оставив лишь застывшую лужицу воска, в которой тускло поблескивал обломок колокольчика. Его еще предстояло вернуть.

Они поднялись, вооружившись гребнем и собранными фитилями, и двинулись к мастерской. Глаза восковых статуй в переулке провожали их слабым красным светом — то ли в напутствие, то ли в предостережение. Позади них, у старой софоры, силуэт безголового А-Цзи медленно растаял, оставив лишь застывшую лужицу воска, в которой тускло поблескивал обломок колокольчика. Его еще предстояло вернуть.

— Помни: что бы ни случилось, верь мне и верь А-Цзи, — негромко сказала Су Цзюли. Разящий души гребень в ее руке мерцал холодным блеском. — Это наш единственный шанс выйти отсюда.

— Помни: что бы ни случилось, верь мне и верь А-Цзи, — негромко сказала Су Цзюли. Разящий души гребень в ее руке мерцал холодным блеском. — Это наш единственный шанс выйти отсюда.

Линь Е молча сжал ее ладонь. Они вошли в самую глубь деревни. Мастерская была уже близко. Ее двери, густо залитые воском, были покрыты бесчисленными отпечатками ладоней — словно кто-то внутри отчаянно пытался выбраться, колотя по дереву. Над входом висела поблекшая табличка, на которой углем было выведено:

Линь Е молча сжал ее ладонь. Они вошли в самую глубь деревни. Мастерская была уже близко. Ее двери, густо залитые воском, были покрыты бесчисленными отпечатками ладоней — словно кто-то внутри отчаянно пытался выбраться, колотя по дереву. Над входом висела поблекшая табличка, на которой углем было выведено:

«Час Третьей стражи пробил. Дева проснулась. Добро пожаловать в свечную мастерскую».

«Час Третьей стражи пробил. Дева проснулась. Добро пожаловать в свечную мастерскую».

Глава 18

Линь Е сжимал в ладони обгоревший обрубок фитиля; жар был таким сильным, что казалось, нить вот-вот врастет в плоть. Когда Разящий души гребень разрубил двери свечной мастерской, наружу хлынул не воск, а густой черный дым, перемешанный с искрами. В этом дыму кружились бесчисленные клочья обгоревшей ткани, и на каждом лоскуте был вышит крошечный иероглиф «свеча» — в точности такой же узор был на Свече Упокоения душ, оставленной дедом Су Цзюли.

Линь Е сжимал в ладони обгоревший обрубок фитиля; жар был таким сильным, что казалось, нить вот-вот врастет в плоть. Когда Разящий души гребень разрубил двери свечной мастерской, наружу хлынул не воск, а густой черный дым, перемешанный с искрами. В этом дыму кружились бесчисленные клочья обгоревшей ткани, и на каждом лоскуте был вышит крошечный иероглиф «свеча» — в точности такой же узор был на Свече Упокоения душ, оставленной дедом Су Цзюли.